Тяньгун: астронавты работают над новой космической станцией Китая

Трое астронавтов на новой космической станции Китая совершили первый в стране выход в открытый космос и заняты настройкой модуля для будущих экипажей. Названная Тяньгун («Небесный дворец»), станция является фирменным проектом Китайского национального космического агентства (CNSA), направленным на развитие амбиций Китая в отношении того, чтобы люди находились на орбите вокруг Земли в течение длительного периода времени.

С конца 1990-х годов планируется запустить основной модуль станции Тяньгун, Тяньхэ («небесная река» и старое китайское название Млечного Пути). Но он еще не завершен. Ян Ливэй, главный конструктор китайской программы пилотируемых космических полетов, сказал, что астронавтам «предстоит выполнить множество задач после входа в основной модуль. Что касается одних винтов, им нужно вывернуть более тысячи».

Подобно бывшей российской космической станции «Мир» и Международной космической станции, весь проект слишком велик, чтобы вывести его на орбиту за один запуск. Тяньхэ весом 22,5 тонны был поднят на орбиту в 400 километров над Землей на ракете Long March 5B с космодрома Вэньчан на острове Хайнань, Китай. Long March 5B — это тяжелая ракета с тягой между ракетами SpaceX Falcon 9 и Falcon Heavy.

Основной модуль содержит все необходимое для поддержания жизни людей в космосе. Это включает в себя системы жизнеобеспечения, кухню, спальные и санитарные зоны, оборудование для управления электроэнергией и пожаротушения. Чтобы помочь трем астронавтам обеспечить их шестидневную рабочую неделю, кухня в настоящее время укомплектована более чем 120 различными видами еды. Основной модуль также оснащен стыковочными портами.

Это позволит стыковать будущие модули, полеты космонавтов и роботизированные грузовые капсулы. Чтобы подготовиться к Tiangong, Китай запустил две испытательные космические станции, Tiangong-1 и Tiangong-2. Первый из них, запущенный в 2011 году, неоднократно посещали китайские астронавты, которые тестировали процедуры стыковки с грузовыми кораблями.

После того, как станция была выведена из эксплуатации в 2016 году, CNSA потеряла с ней связь. Хотя агентству удалось отследить станцию, оно не смогло контролировать точку повторного входа в атмосферу, что привело к пламенному возвращению на Землю, которое разозлило США. Tiangong-2, запущенный в 2016 году, представлял собой испытательную станцию ​​с более коротким сроком службы, предназначенную для оценки условий жизни на орбите, включая выращивание продуктов питания и измерение уровней радиации. Эта станция имела управляемый спуск и сгорела над Тихим океаном в 2019 году.

Помимо основного модуля, герметичные модули нынешней космической станции Tiangong будут состоять из двух лабораторий, Mengtian («небесные сны») и Wentian («небесные поиски»), запуск которых начнется в течение следующих нескольких лет. Дизайн каждого из этих лабораторных модулей будет основан на оборудовании Tiangong-2.

В отличие от Международной космической станции, где большая часть электроэнергии ко всем модулям подается большими солнечными батареями на специально построенных порталах, на Тяньгуне каждый запущенный модуль несет свою собственную солнечную батарею.

После завершения Tiangong будет весить более 60 тонн, сможет принять трех астронавтов для длительного пребывания в космосе и сможет поддерживать будущие выходы в открытый космос и научные эксперименты. Они могут быть установлены как внутри герметичных модулей, так и на развертываемых стойках вне помещения.

Будущие мероприятия

Важной частью проекта является международное сотрудничество. Например, астронавты Европейского космического агентства (ЕКА) вместе с китайскими астронавтами обучались выживанию в океане. В случае, если астронавтам когда-либо пришлось покинуть орбитальную космическую станцию ​​и быстро вернуться на Землю, высока вероятность, что они приземлятся в воде, и им нужно будет выжить до спасения.

Долгосрочная цель ЕКА с таким обучением состояла бы в том, чтобы однажды позволить своим астронавтам летать на борту китайских космических миссий. Совсем недавно CNSA выбрало девять международных научных экспериментов для установки на борту Tiangong в ближайшие годы.

В агентство поступило 42 заявки из разных стран. Среди выбранных экспериментов — датчик POLAR-2, предназначенный для изучения света от гамма-всплесков, которые являются одними из самых мощных взрывов во Вселенной. Другой — «Опухоли в космосе», проект, возглавляемый исследователями из Норвегии, в ходе которого будет изучено, как микрогравитация и радиационная среда в космосе влияют на рост опухолей.

Мы надеемся, что благодаря еще одной платформе, позволяющей людям жить на орбите в течение длительного времени, удивительный успех Международной космической станции будет воспроизведен на станции Тяньгун. Опыт, полученный астронавтами, несомненно, будет бесценным для планирования будущих исследований Луны и Марса.

Недавно Россия и Китай представили дорожную карту Международной лунной исследовательской станции. В этом проекте будут задействованы многочисленные лунные орбитальные и посадочные аппараты-роботы, а кульминацией будет создание исследовательского центра с экипажем, работающего либо на лунной орбите, либо на поверхности.

Этот проект, в случае успеха, мог бы увидеть китайских и российских астронавтов на Луне с 2030-х годов. Тяньгун — один из значительных успехов китайской космической программы за последние годы.

К ним относятся первая миссия по возврату лунных образцов с 1970-х годов и первый в стране роботизированный посадочный модуль на поверхности Марса в комплекте с марсоходом, который успешно приземлился в мае этого года. В новой космической гонке Китай явно является реальным соперником.