Посадочный модуль InSight на Марсе обнаружил 3 сильных землетрясения

Посадочный модуль НАСА InSight обнаружил три самых мощных из них на сегодняшний день, что потенциально дает ученым еще более четкое представление о внутренней части Красной планеты.

InSight зафиксировал землетрясения магнитудой 4,2 и 4,1 25 августа, затем 18 сентября произошло еще одно землетрясение силой примерно 4,2 балла, которое длилось почти 90 минут, сообщили в среду (22 сентября) представители НАСА.

Предыдущий рекордсмен, который InSight измерил в 2019 году, имел магнитуду 3,7 — примерно в пять раз меньше, чем землетрясение силой 4,2 балла.

InSight (сокращение от «внутренние исследования с использованием сейсмических исследований, геодезии и переноса тепла») приземлился около марсианского экватора в ноябре 2018 года, и ему было поручено исследовать внутреннюю часть планеты, как никогда раньше. Основные научные инструменты спускаемого аппарата, работающего на солнечной энергии, — это копающий тепловой зонд и набор сверхчувствительных сейсмометров.

Команда миссии также использует средства связи InSight для точного отслеживания своего местоположения на Марсе. Эта информация показывает, насколько планета качается вокруг своей оси, что проливает дополнительный свет на ее внутреннюю структуру. Тепловой зонд, получивший прозвище «крот», был отключен в начале этого года; ему так и не удалось забраться очень далеко под землю, загнанный марсианской грязью, в которую было неожиданно трудно выкопать.

Но сейсмометры оказались очень продуктивными, записывая и характеризуя сотни землетрясений на сегодняшний день. Анализ этих явлений позволил команде InSight детально отобразить внутреннее пространство Марса. Например, наблюдения спускаемого аппарата показали, что Красная планета имеет удивительно большое ядро ​​и относительно тонкую кору. Недавно обнаруженные землетрясения могли бы сделать эту картину более резкой.

Команда InSight все еще изучает землетрясение 18 сентября, но исследователи миссии уже в некоторой степени охарактеризовали события 25 августа. Например, они определили, что туманность величиной 4,2 возникла примерно в 5 280 милях (8 500 км) от InSight. По словам представителей НАСА, это самое далекое землетрясение, которое когда-либо обнаруживал посадочный модуль.

И это намного дальше, чем регион, который породил почти все мощные землетрясения, обнаруженные до сих пор InSight — Cerberus Fossae, область примерно в 1000 миль (1600 км) от посадочного модуля, где, возможно, текла лава всего несколько миллионов лет назад. Эпицентр землетрясения магнитудой 4,2 25 августа остается неясным.

«Одна особенно интригующая возможность — это Валлес Маринерс, эпически протяженная система каньонов, которая оставляет шрамы на марсианском экваторе», — написали представители НАСА в обновленной информации в среду. «Приблизительный центр этой системы каньонов находится в 6 027 милях (9700 км) от InSight».

Темблор с магнитудой 4,1 от 25 августа произошел гораздо ближе к спускаемому аппарату — примерно в 575 милях (925 км) от него. По словам представителей НАСА, он сопровождался быстрыми высокочастотными колебаниями, тогда как сотрясение в событии 4.2 происходило на более низких частотах.

«Даже спустя более двух лет Марс, кажется, дал нам что-то новое с этими двумя землетрясениями, которые имеют уникальные характеристики», — сказал в среду главный исследователь InSight Брюс Банердт из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. InSight и ее обработчики преодолели значительные трудности, чтобы обнаружить новые сообщения. С момента приземления на солнечных панелях посадочного модуля скопилось много пыли, что резко снизило его выходную мощность.

Эта проблема недавно усугубилась из-за орбитального пути Марса, который уводил его все дальше и дальше от Солнца. (Красная планета достигла афелия, самой дальней точки от нашей звезды, 12 июля.) Поэтому команда миссии временно отключила несколько приборов для экономии энергии — в которой обогревателям InSight требовалось больше, чтобы справиться с падением температуры — и убрала часть пыли.

Они сделали это, используя роботизированную руку посадочного модуля, чтобы посыпать песком солнечные панели InSight. Когда марсианский ветер унес эти гранулы, они унесли с собой немного пыли. По словам членов команды, эти усилия позволили InSight поддерживать относительно стабильные уровни мощности через афелий.

«Если бы мы не действовали быстро в начале этого года, мы могли бы упустить какую-нибудь великую науку», — сказал Банердт. Команда InSight рассматривает возможность проведения дополнительных операций по очистке от пыли. Однако такая деятельность должна подождать до окончания солнечного соединения, периода, когда Марс находится на противоположной стороне Солнца от Земли.

НАСА в это время приостанавливает связь с космическим кораблем Red Planet, поскольку команды могут быть искажены солнечными помехами. Команда InSight прекратит командование посадочным модулем 29 сентября, вероятно, примерно на две недели. Мораторий на управление космическими кораблями «Марс» заканчивается 14 октября, заявили представители НАСА.