Реального двойника планеты Вулкан не существует

Это разочарует Трекки повсюду, но то, что считалось реальной версией экзопланеты, которую Спок называет домом, на самом деле вовсе не планета. Вулкан (для непосвященных) — это планета во вселенной «Звездного пути», которая вращается вокруг настоящей звезды 40 Эридана А. Когда исследовательская группа подумала, что в 2018 году они обнаружили реальную версию этой планеты, 40 Эри b, она взбудоражил весь фандом.

Теперь новое исследование, которое пересматривало кандидатов в экзопланеты, опровергло существование этой планеты. К сожалению, гравитационное притяжение, которое, как считается, создается планетой, на самом деле было просто вызвано действием поверхности звезды.

«Мы представляем убедительные доказательства того, что планета HD26965 b (o2 Eri b, 40 Eri b), о которой сообщалось [в 2018 году], не является планетой, а скорее вызвана звездной активностью», — пишут исследователи в новом исследовании.

Ранее считалось, что «Вулкан» существует из-за сигналов от 40 Эридана А, которые были обнаружены с использованием метода радиальной скорости. Звезды и планеты действуют гравитационно друг на друга. Когда объект притягивается гравитацией, чтобы двигаться к наблюдателю, его свет смещается в более синюю сторону спектра (синее смещение) и в более красную сторону спектра (красное смещение), когда он удаляется от наблюдателя.

Экзопланеты нельзя увидеть напрямую, но их можно обнаружить из-за того, как их гравитация заставляет звезду двигаться. 40 Эридана А, казалось, имела планету на орбите из-за последовательных сигналов от ее движения. Звучит, как сказал бы Спок, совершенно логично.

Однако есть проблемы с методом радиальной скорости. Он более успешно обнаруживает большие экзопланеты, которые вращаются близко к своей звезде, в отличие от меньших экзопланет и планет, вращающихся дальше. Примерно в два раза больше Земли — «суперземля» — гипотетическая 40 Эри б была меньше.

Его предполагаемая орбита находилась даже в обитаемой зоне «Златовласки». Когда сигналы, которые, по-видимому, выдавали планету, были снова проанализированы, потому что НАСА нуждается в предупреждении, прежде чем вкладывать средства в более тщательное изучение экзопланет-кандидатов, они были признаны ложноположительными. Все существование Вулкана было отодвинуто в область научной фантастики.

Если бы аналог Вулкана был реальным, он был бы главным объектом наблюдения не только из-за его предполагаемого расположения в обитаемой зоне, но и потому, что его звезда похожа на наше Солнце.

По крайней мере, была бы возможность для какой-то жизни. В своем заявлении от 2018 года исследователи, которые думали, что обнаружили вымышленную планету, даже предположили, что рядом с ее звездой может процветать развитая цивилизация, такая как вулканцы.

Значит ли это, что вокруг 40 Эридана А ничего нет? Возможно, где-то есть планета меньше или дальше, но пока больше ничего не подозревается. Что-то может появиться в будущем. А пока живи долго и процветай, вымышленная планета Вулкан. Исследование описано в статье, принятой к публикации в The Astronomical Journal и размещенной на сервере препринтов arXiv.