Астероид Рюгу богат органическими молекулами
Астероид Рюгу богат органическими молекулами, которые могут служить строительными блоками жизни. Открытие было сделано, когда ученые впервые взглянули на образец, собранный космическим кораблем «Хаябуса-2» с астероида. Образец Рюгу содержит несколько так называемых «пребиотических органических веществ», в том числе несколько типов аминокислот, которые используются живыми существами для создания белков, необходимых для регулирования химических реакций и формирования таких структур, как волосы и мышцы.
Эти молекулы также могут быть созданы различными неживыми процессами, такими как химические реакции, которые могут происходить на астероидах. Полученные данные подтверждают теорию о том, что основные ингредиенты, необходимые для начала развития жизни на Земле, могли быть доставлены на планету в зачаточном состоянии из космоса.
«Присутствие пребиотических молекул на поверхности астероида, несмотря на его суровые условия, вызванные солнечным нагревом и ультрафиолетовым излучением, а также облучением космическими лучами в условиях высокого вакуума, предполагает, что самые верхние поверхностные зерна Рюгу обладают потенциалом для защиты органических молекул. », — говорится в заявлении ведущего автора исследования и исследователя университета Кюсю Хироши Нараока.
«Эти молекулы могут переноситься по всей Солнечной системе, потенциально рассеиваясь в виде частиц межпланетной пыли после того, как они были выброшены из самого верхнего слоя астероида в результате ударов или по другим причинам». Термин «органические молекулы» описывает широкий спектр соединений, содержащих элемент углерода в сочетании с водородом, кислородом, азотом, серой и другими атомами, и являются строительными блоками всех форм жизни здесь, на Земле.
Эти соединения могут быть созданы химическими реакциями, в которых не участвуют живые существа, а это означает, что химические процессы внутри астероидов могут создавать ингредиенты для жизни. Поиск этих химических процессов, которые могли привести к возникновению жизни на Земле, известен как «пребиотическая химия».
Также в образце Рюгу были обнаружены органические пребиотические молекулы, которые образуются в присутствии жидкой воды, другого жизненно важного ингредиента, такого как алифатические амины, карбоновые кислоты, полициклические ароматические углеводороды и азотсодержащие гетероциклические соединения.
«На данный момент результаты исследования аминокислот в Рюгу в основном согласуются с тем, что наблюдалось в некоторых типах богатых углеродом (углеродистых) метеоритов, которые подвергались воздействию наибольшего количества воды в космосе», — соавтор исследования и NASA Goddard Space Flight. Об этом сообщил научный сотрудник центра Джейсон Дворкин.
До сих пор в образце Рюгу отсутствуют сахара и компоненты ДНК и РНК, которые были обнаружены в других богатых углеродом астероидах. Команда подозревает, что, возможно, эти соединения присутствуют в Рюгу, но они ниже пределов обнаружения, учитывая небольшую массу образца, исследованного для этого исследования.
Космический корабль Hayabusa2 Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) собрал образцы с острова Рюгу, расположенного примерно в 215 миллионах миль (347 миллионов километров) от Земли, в феврале 2019 года.
Затем образцы были возвращены на Землю в декабре 2020 года, и они были извлечены в Японии в 2021. Небольшое количество, 30 миллиграммов или около 0,001 унции этого образца, осенью того же года было проанализировано международной группой по анализу растворимых органических веществ в NASA Goddard.
Это новое исследование представляет собой первый органический анализ образца Рюгу, который будет изучаться в течение многих лет. Эти будущие исследования будут включать сравнение образца Рюгу с образцами астероида Бенну, собранными в 2020 году.
«Мы проведем прямое сравнение образцов с Рюгу и образца с астероида Бенну, когда миссия НАСА OSIRIS-REx вернет его на Землю в 2023 году», — сказал Дворкин. «Ожидается, что OSIRIS-REx вернет гораздо больше образцов массы с Бенну и предоставит еще одну важную возможность искать следы органических строительных блоков жизни на богатом углеродом астероиде».
