Интуитивные машины теперь нацелены на южный полюс Луны

Сдвиг даты посадки Intuitive Machines добавляет больше неопределенности в отношении того, когда первый частный лунный посадочный модуль США приземлится на поверхность.

Амбициозная лунная миссия, направленная на посадку на южном полюсе, в этом году задержит посадку на несколько месяцев. Intuitive Machines перенесет посадку IM-1 на южный полюс Луны для НАСА на июнь, а не на весну, объявила компания в понедельник (6 февраля).

Новость подтверждает запрос НАСА от сентября 2022 года о перенаправлении миссии на южный полюс вместо одной из экваториальных областей Луны. Об этом сообщили в Ars Technica прошлой осенью, когда Intuitive Machines заявила, что планирует стать публичной компанией и выйти на биржу NASDAQ.

Предположительно запуск IM-1 на ракете SpaceX Falcon 9, последний назначенный на март, также будет отложен, но компания пока не раскрывает сроки.

«Ожидается, что это изменение положительно повлияет на невыполненные работы Intuitive Machines», — заявили представители компании в кратком сообщении, сообщающем об изменении сроков ее миссии, но не предоставили никаких других подробностей.

Миссия на южный полюс призвана служить научным разведчиком для астронавтов в миссиях по программе Artemis, которые приземлятся там уже в 2025 году. Artemis 1 уже совершил беспилотный полет вокруг Луны в 2022 году, экипаж Artemis 2, вращающийся вокруг Луны, должен быть объявлен. этой весной, а Artemis 3 будет стремиться приземлиться на поверхность через два года.

В более широком смысле смещение даты посадки Intuitive Machines добавляет больше неопределенности в отношении того, когда первый частный лунный посадочный модуль США приземлится на поверхность, поскольку миссия по крайней мере еще одной компании также должна стартовать в начале 2023 года.

Компания Astrobotic из Питтсбурга также планирует в этом году приземлиться на Луне, неся оборудование НАСА на своем лунном посадочном модуле Peregrine, на странный лунный участок, известный как Gruithuisen Domes, в Океане бурь. Первая миссия Astrobotic может стартовать уже в первом квартале 2023 года, но подробности о таких миссиях всегда могут быть изменены.

Действительно, только на прошлой неделе НАСА объявило, что Astrobotic изменит место посадки на Gruithuisen. И Astrobotic, и Intuitive Machines финансируются в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services, которая включает в себя набор марсоходов, посадочных модулей и другого оборудования, направляющегося на Луну.

На сегодняшний день масштабы амбициозны, все успешные посадки на Луну были осуществлены правительствами. Однако еще одна частная миссия, возглавляемая японской компанией, уже находится на пути к Луне и может приземлиться раньше, чем американцы. Посадочный модуль Hakuto-R, построенный токийской компанией ispace, должен приземлиться в апреле, если все пойдет хорошо.

Космический корабль завершил маневр в дальнем космосе на прошлой неделе и должен доставить небольшой марсоход Rashid, предоставленный космическим агентством Объединенных Арабских Эмиратов.

Южный полюс Луны, по-видимому, богат водяным льдом, поэтому существует такой интерес к посадочному оборудованию и, в конечном итоге, к людям в этой зоне. (Тем не менее, другие миссии CLPS, такие как Astrobotic, приземлятся в разных лунных регионах, чтобы увеличить отдачу науки от понимания истории и формирования Луны.)

Intuitive Machines не обсуждала в пресс-релизе точное местоположение цели на южном полюсе, но lfly  (разговаривая с представителем) предполагает, что это Малаперт А, кратер недалеко от южного полюса.

Миссия Intuitive Machines IM-1 направлена ​​на приземление с пятью научными экспериментами НАСА на борту посадочного модуля Nova-C: Массив лазерных ретрорефлекторов (LRA) для измерения скорости удаления Луны от Земли.

Навигационный доплеровский лидар для точного определения скорости и дальности (NDL) для измерения спуска Nova-C и наведения на мягкую посадку.

Лунный узел 1 (LN-1), для навигации используется радиомаяк. Стереокамеры для изучения поверхности лунного шлейфа (SCALPSS) для изучения воздействия выхлопного шлейфа ракеты Nova-C на лунный реголит с помощью фотографий и видео.

Радиоволновое наблюдение на поверхности Луны за фотоэлектронной оболочкой (ROLSES) для изучения космической погоды на поверхности Луны и того, как излучение повлияет на космонавтов и оборудование.

Будущая миссия Intuitive Machines, известная как IM-2, планирует посадить NASA Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1) на хребет кратера Шеклтон на южном полюсе в пределах досягаемости солнечной энергии и связи с Землей.

Кроме того, лунный «бункер» под названием Micro Nova (μNova) на борту IM-2 мог отскакивать на расстояние до 15,5 миль (25 км) по поверхности, возможно, даже в постоянно затененные кратеры, богатые водяным льдом. IM-2 также будет запущен со SpaceX на борту ракеты Falcon 9. Ранее объявленные цели предполагают старт несколько позже в 2023 году, хотя НАСА и Intuitive Machines не сообщали об этом в последние месяцы.