Команда марсохода Perseverance возродила инструмент для поиска жизни после 6 месяцев

Ключевой инструмент марсохода Perseverance был возрожден, чтобы продолжить поиск доказательств существования микробной жизни на Марсе. Инструмент для сканирования жилой среды с помощью комбинационного рассеяния света и люминесценции органических веществ и химикатов (SHERLOC), установленный на роботизированной руке Perseverance, выбыл из строя примерно на шесть месяцев из-за того, что подвижная защитная крышка линзы не работала должным образом из-за пыли.

Инженеры Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) использовали различные стратегии, включая нагрев двигателя, переориентацию роботизированной руки и даже использование ударной дрели марсохода в попытке освободить крышку.

К марту команде удалось открыть крышку камеры SHERLOC с автофокусом и контекстным имиджером (ACI), освободив ее поле зрения. После этого команда нашла способ использовать роботизированную руку Perseverance для фокусировки на целях. К 17 июня они подтвердили оперативный статус SHERLOC. «Роботизированная рука марсохода удивительна. Ею можно управлять с небольшими шагами в четверть миллиметра, чтобы помочь нам оценить новое положение фокуса SHERLOC, и он может с высокой точностью направить SHERLOC на цель», — сказал Кайл Укерт, заместитель главного исследователя SHERLOC. JPL, в заявлении.

«После испытаний сначала на Земле, а затем на Марсе мы выяснили, что наилучшее расстояние для роботизированной руки для размещения ШЕРЛОКА составляет около 40 миллиметров», или 1,58 дюйма. «На таком расстоянии данные, которые мы собираем, должны быть такими же хорошими, как и прежде».

SHERLOC использует рамановскую спектроскопию, которая включает в себя облучение цели ультрафиолетовым (УФ) лазером и анализ рассеянного света для идентификации молекулярных колебаний, которые используются для выявления химического состава. Он также использует флуоресцентную спектроскопию для обнаружения органических соединений. Когда ультрафиолетовый свет падает на органические вещества, он возбуждает их молекулы, которые излучают свет разной длины волны, который затем собирает SHERLOC.

Инструмент использовался для поиска доказательств того, что строительные блоки жизни могли долгое время присутствовать на поверхности Марса. В феврале 2021 года «Персеверанс» приземлился на дне кратера Джезеро, места приземления, которое, по оценкам, было местом древнего озерного бассейна, который мог иметь высокий потенциал для обитания в прошлом. По данным JPL, марсоход находится на завершающей стадии своей четвертой научной кампании. В настоящее время ведется поиск свидетельств наличия карбонатных и оливиновых отложений на участке вдоль внутреннего края Езеро.