space

Когда мы узнаем, насколько DART изменил орбиту астероида Диморфос?

Сегодня вечером (26 сентября) все внимание будет приковано к астероиду Диморфос, когда космический корабль НАСА DART врежется в него с целью изменить орбиту астероида вокруг более крупной космической скалы Дидимос. Но мы не узнаем сразу, удался ли первый в своем роде эксперимент? После удара все взоры будут продолжать наблюдать за Диморфосом в течение нескольких недель, увеличивая напряжение в этом мнимом упражнении по предотвращению апокалипсиса.

При наблюдении с Земли двойной астероид Дидимос-Диморфос выглядит как единственная крошечная точка света на фоне звездного неба. Точка периодически становится ярче и тускнеет, когда астероид-спутник Диморфос шириной 525 футов (160 м) движется вокруг более крупного Дидимоса шириной 2560 футов (780 м), временно затмевая его.

Именно по частоте этих провалов яркости астрономам удалось точно установить период обращения Диморфоса (11 часов 55 минут), и именно по этим провалам они смогут рассчитать, насколько орбита Диморфоса будет изменились после удара DART.

Ожидается, что астероид приблизится к Дидиму, что ускорит его орбитальный период на несколько минут. Но никто не знает, когда именно будет наблюдаться это ускорение и последующее сокращение орбиты.

«Это похоже на то, как если бы вы повредили свои наручные часы, и они начали бы идти немного быстрее», — сказал Том Стэтлер, научный сотрудник программы DART в Координационном управлении планетарной защиты НАСА, на пресс-конференции Европейского космического агентства (ЕКА) 15 сентября.

«Вы могли бы не заметите этого в первый день или два, но через несколько недель вы начнете замечать, что он просто больше не показывает правильное время». Загвоздка в том, что ученые миссии DART имеют лишь приблизительное представление о том, насколько большие изменения вызовет воздействие. Это потому, что они очень мало знают о Диморфосе.

Эффективность удара будет во многом зависеть от еще неизвестных свойств Диморфоса, например, от плотности астероида и его внутренней структуры (будет ли астероид цельным куском скалы или нагромождением валунов, песка и галька, свободно связанная силой тяжести).

Чтобы считаться успешным, DART должен сократить орбитальный период Диморфоса на 73 секунды, но некоторые ученые считают, что результат может быть больше, чем 10 минут. «Телескопы будут следить за временем затмений, когда Диморфос проходит перед Дидимосом, как мы видим это с Земли», — сказал Стэтлер.

«В течение нескольких дней или недель мы увидим, что они начинают происходить вне графика. Я лично был бы удивлен, если бы прошел месяц, а у нас не было четкого обнаружения этого изменения. Но мы не можем сказать точно».

По данным ESA, наземные телескопы также смогут наблюдать и измерять внезапное повышение яркости, вызванное выбросом материала при ударе DART. Этот материал создаст своего рода временный хвост кометы, который может помочь астрономам определить некоторые свойства Диморфоса.

«Чем больше материала выбрасывается из астероида, тем больше материала доступно для отражения солнечного света и, следовательно, тем больше будет увеличиваться его яркость в небе», — сказала Дора Фёринг, астроном из Координационного центра объектов, сближающихся с Землей ЕКА. в заявлении ЕСА.

«Это впервые когда-либо испытывалось что-то подобное, поэтому трудно предсказать, сколько материала высвободится в результате удара. Текущие оценки предполагают, что яркость увеличится примерно на величину, но в самых экстремальных сценариях это может быть быть целых четыре».

Момент удара будет виден только телескопам в южной и восточной частях Африки, восточной части Аравийского полуострова и в юго-восточной Азии. В течение следующих недель и дней сотни профессиональных и любительских телескопов со всего мира будут нацелены на Дидимос, в том числе две самые мощные космические обсерватории — космический телескоп Джеймса Уэбба и его предшественник космический телескоп Хаббла.

Поделиться с друзьями: