Сколько метеоритов падает на Землю каждый год?

Каждый год миллионы каменных осколков из космоса сгорают в атмосфере Земли, многие из них ненадолго вспыхивают и появляются в небе в виде «падающих звезд». Но многие ли выживают после прыжков на высокой скорости, чтобы удариться о землю? Камни из космоса, которые приземляются на Землю, известны как метеориты. Гигантские удары, такие как тот, который, вероятно, положил конец правлению динозавров около 66 миллионов лет назад, вызванный астероидом или кометой размером около 10 километров в поперечнике, чрезвычайно редки.

Наоборот, большинство камней, падающих на Землю, очень малы, и относительно немногие из них выживают после огненного падения через атмосферу Земли. По оценкам ученых, менее 10 000 метеоритов сталкиваются с землей или водой Земли, что является каплей в море по сравнению с Луной, которая не имеет атмосферы и подвергается ударам космических камней разного размера.

Ранее Live Science сообщала, что от 11 до 1100 тонн (от 10 до 1000 метрических тонн) — масса около 5,5 автомобилей — космической каменной пыли в день и около 33 000 столкновений космических камней размером с шарик для пинг-понга в год.

Космические камни, которые обычно превращаются в метеориты, известны как метеороиды — маленькие астероиды или самые маленькие члены Солнечной системы. По данным Американского метеорного общества (AMS), они варьируются в размерах от валунов шириной около 3 футов (1 метр) до микрометеороидов размером с пылинки.

Метеороиды обычно представляют собой фрагменты астероидов или комет. Однако некоторые из них могут быть обломками, сброшенными с планет или лун. Например, по данным Метеоритического общества, известно более 300 метеоритов, образовавшихся из частей Марса.

Когда метеороиды прорываются через атмосферу Земли, они сгорают от трения о воздух и производят полосы света по небу: эти пылающие, падающие камни называются метеорами. По данным AMS, очень яркий метеор известен как огненный шар.

Каждый день в небе Земли проносятся тысячи огненных шаров, но большинство из них происходит над океанами и необитаемыми регионами, и многие из них маскируются дневным светом, отмечает AMS. Большинство обнаруженных на Земле метеоров «происходит из метеорных потоков, связанных с пылью, испускаемой кометами», — сказал Гонсало Танкреди, астроном из Республиканского университета в Монтевидео, Уругвай.

Тем не менее, метеоритные дожди не производят метеориты, поскольку метеороиды в таких потоках обычно слишком хрупкие, чтобы выжить при падении на землю, сказал Танкреди в электронном письме.

Чтобы оценить, сколько метеоритов успешно падает на Землю каждый год, Танкреди проанализировал данные Метеоритического общества. С 2007 по 2018 год было зарегистрировано 95 сообщений о падении метеоритов на Землю, в среднем около 7,9 сообщений в год.

Невозможно точно знать, сколько метеоритов падает в океан и опускается на дно незамеченными. Однако 29% поверхности Земли покрыто сушей. Городские районы, в которых проживает около 55% населения, занимают около 0,44% территории, отметил Танкреди.

Танкреди подсчитал, что общее количество наземных метеоритов, падающих на Землю, было примерно равно количеству метеоритов, зарегистрированных в городских районах, деленному на процентную долю земли Земли, покрытой городской застройкой.

В целом, по его оценке, вероятно, «около 6100 метеоритов падает в год на всю Землю и около 1800 — на сушу», — сказал Танкреди.

Танкреди отметил, что космические камни шириной около 33 футов (10 м) будут попадать в атмосферу Земли каждые шесть-десять лет. Он добавил, что камень, достаточно большой, чтобы вызвать взрыв, подобный взрыву Тунгуски 1908 года в России, происходит примерно каждые 500 лет.

Крупное космическое столкновение со скалой шириной около 3280 футов (1 км), по оценкам, происходит каждые 300 000–500 000 лет, в то время как столкновение, подобное тому, которое положило конец меловому периоду и уничтожило динозавров, может происходить раз в 100–200 миллионов лет, сказал он.