Нептун: факты о восьмой планете от Солнца

Нептун — восьмая планета от Солнца в нашей Солнечной системе. По данным НАСА, этот голубой газовый гигант намного больше Земли: его масса более чем в 17 раз превышает массу Земли, а объем — почти в 58 раз. Каменное ядро Нептуна окружено жидкой смесью воды, аммиака и метанового льда.

Астроном Галилео Галилей был одним из первых, кто идентифицировал Нептун как космический объект, однако предположил, что это звезда, основываясь на ее медленном движении.

Примерно двести лет спустя, в 1846 году, французский астроном Урбен Жан Жозеф Леверье рассчитал приблизительное местоположение Нептуна, изучая вызванные гравитацией возмущения в движении Урана, согласно синопсису, написанному исследователями из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии.

В то же время Леверье рассчитывал существование Нептуна, как и английский астроном Джон Кауч Адамс. Два ученых независимо друг от друга пришли к почти идентичным математическим предсказаниям существования Нептуна. Затем Леверье сообщил своему коллеге, немецкому астроному Иоганну Готфриду Галле, о своих расчетах, и Галле и его помощник Генрих д’Аррест подтвердили предсказания Леверье, увидев и идентифицировав Нептун в телескоп в его обсерватории в Берлине.

В соответствии со всеми остальными планетами, видимыми на небе, и как предполагал Леверье, этому новому миру было дано имя из греческой и римской мифологии — Нептун, римский бог моря.

К Нептуну прилетела только одна миссия — «Вояджер-2» в 1989 году. Сегодня все еще остается много загадок, связанных с прохладной голубой планетой, например, почему ее ветры такие быстрые и почему ее магнитное поле смещено. Хотя Нептун представляет интерес, потому что он находится в нашей Солнечной системе, астрономы также заинтересованы в том, чтобы узнать больше о планете, чтобы помочь в исследованиях экзопланет.

В частности, астрономы заинтересованы в изучении обитаемости миров, которые больше Земли. Как и Земля, Нептун имеет каменистое ядро, но у него гораздо более плотная атмосфера, которая препятствует существованию жизни в том виде, в каком мы ее знаем.

Астрономы все еще пытаются выяснить, в какой момент планета настолько велика, что может собрать много газа в этом районе, что делает существование жизни затруднительным или невозможным.

Несмотря на удаленность Нептуна от Солнца, а это означает, что он получает мало солнечного света, чтобы согревать и управлять своей атмосферой, ветры Нептуна могут достигать скорости до 1500 миль в час (2400 км/ч), что является самым быстрым из обнаруженных на сегодняшний день в Солнечной системе.

Эти ветры были связаны с большим темным штормом, который «Вояджер-2» отследил в южном полушарии Нептуна в 1989 году. Это овальное «Великое темное пятно», вращающееся против часовой стрелки, было достаточно большим, чтобы вместить всю Землю, и двигалось на запад со скоростью почти 750 миль в час. 1200 км/ч).

Шторм, казалось, исчез, когда космический телескоп Хаббл искал его позже, и с тех пор Хаббл стал свидетелем появления, а затем исчезновения других Великих темных пятен на Нептуне за последнее десятилетие.

Ученые считают, что из-за высоких температур и давления, существующих на Нептуне и Уране, сжатый углерод в форме алмазов вызывает явление «алмазного дождя» на этих ледяных гигантах. В 2017 году исследователи смогли смоделировать условия, при которых алмазы образуются в лаборатории, что подтверждает гипотезу о том, что алмазные дожди происходят на Нептуне и Уране.

Нептун окружен необычными кольцами, которые неоднородны, но имеют яркие толстые сгустки пыли, называемые дугами. Кольца считаются относительно молодыми и недолговечными. Наблюдения с Земли, объявленные в 2005 году, показали, что кольца Нептуна, по-видимому, гораздо более нестабильны, чем считалось ранее, а некоторые из них быстро сокращаются, согласно статье в журнале Icarus.

Магнитные полюса Нептуна наклонены в сторону примерно на 47 градусов по сравнению с полюсами, вдоль которых он вращается. Таким образом, магнитное поле планеты, которое примерно в 27 раз мощнее земного, претерпевает резкие колебания при каждом вращении. Изучая облачные образования на газовом гиганте, ученые смогли подсчитать, что день на Нептуне длится чуть менее 16 часов.

Эллиптическая овальная орбита Нептуна удерживает планету на среднем расстоянии от Солнца почти в 2,8 миллиарда миль (4,5 миллиарда километров), или примерно в 30 раз дальше, чем Земля, что делает ее невидимой невооруженным глазом. Нептун обращается вокруг Солнца примерно каждые 165 земных лет и завершил свой первый оборот с момента открытия в 2011 году.

Каждые 248 лет Плутон движется внутри орбиты Нептуна примерно на 20 лет, в течение которых он находится ближе к Солнцу, чем Нептун. Тем не менее, Нептун остается самой дальней планетой от Солнца, поскольку в 2006 году Плутон был реклассифицирован как карликовая планета.

Нептун имеет 14 известных спутников, названных в честь меньших морских богов и нимф из греческой мифологии. Самым крупным на сегодняшний день является Тритон, чье открытие 10 октября 1846 года было косвенно связано с пивом — астроном-любитель Уильям Лассел, открывший Тритон, использовал средства, которые он заработал как пивовар, для финансирования своих телескопов.

Тритон — единственный сферический спутник Нептуна. Остальные 13 спутников планеты имеют неправильную форму. Тритон также уникален тем, что является единственным большим спутником в Солнечной системе, который вращается вокруг своей планеты в направлении, противоположном вращению его планеты — эта «ретроградная орбита» предполагает, что Тритон, возможно, когда-то был карликовой планетой, которую Нептун захватил, а не образовал на месте, по данным НАСА.

Гравитация Нептуна притягивает Тритон ближе к планете, а это означает, что через миллионы лет Тритон подойдет достаточно близко, чтобы гравитационные силы разорвали его на части. Тритон очень холодный, температура на его поверхности достигает минус 391 градуса по Фаренгейту (минус 235 градусов по Цельсию), что делает его одним из самых холодных мест в Солнечной системе.

Тем не менее, «Вояджер-2» обнаружил гейзеры, извергающие ледяную массу вверх на высоту более 5 миль (8 км), показывая, что его внутренняя часть кажется теплой. Ученые исследуют возможность существования подповерхностного океана на ледяной луне. В 2010 году ученые обнаружили на Тритоне времена года. По теме: Каково было бы жить на спутнике Нептуна Тритоне В 2020 году НАСА объявило о возможности новой космической миссии посетить Тритон под названием «Трайдент».

«Тритон всегда был одним из самых захватывающих и интригующих тел в Солнечной системе», — сказала в заявлении Луиза Проктер, директор Лунного и планетарного института Ассоциации космических исследований университетов в Хьюстоне, которая возглавляет группу предложений Trident. В 2013 году ученые, работающие с SETI, обнаружили «потерянную» луну Нептуна Наяду, используя данные космического телескопа Хаббла.

Луна шириной 62 мили (100 км) оставалась невидимой с тех пор, как «Вояджер-2» обнаружил ее в 1989 году. Также в 2013 году ученые с помощью космического телескопа Хаббл обнаружили 14-й спутник, получивший название S/2004 N 1. Это самый маленький спутник Нептуна, его ширина составляет всего 11 миль (18 км). Он получил свое временное название, потому что это первый спутник (S) Нептуна (N), обнаруженный по изображениям, сделанным в 2004 году, по данным НАСА.