Запуск CAPSTONE отложен до 6 июня

Категория: Обратный отсчёт

Маленькому космическому кораблю придется немного подождать своего большого запуска на Луну. Миссия CAPSTONE, сокращение от «Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment», теперь будет запущена не ранее 6 июня, как объявило НАСА в конце прошлой недели.

«Мы будем постоянно оценивать дату первой попытки целевого запуска в течение периода запуска, который продлится до 22 июня», — написали представители агентства 20 мая, не уточнив, почему запуск был отложен.

Это вторая недавняя задержка миссии, которая в последний раз была намечена на 31 мая. Космический корабль размером с микроволновую печь планируется запустить из Новой Зеландии на борту ракеты Rocket Lab Electron с разгонным блоком Lunar Photon. Как только он попадет в космос, CAPSTONE выйдет на почти прямолинейную гало-орбиту (NRHO) вокруг Луны, ту же орбиту, которая будет использоваться будущей космической станцией NASA Gateway.

Орбита не проверена, поэтому кубсат будет стремиться проверить ее стабильность.

CAPSTONE планирует приблизиться к южному полюсу Луны на расстояние не более 1000 миль (1600 километров). Представители НАСА заявили, что Gateway должен предоставить астронавтам доступ к посадке на поверхность и исследованию потенциальных зон водяного льда в постоянно затененных кратерах.

В самой удаленной от Луны точке CAPSTONE взлетит в 43 раза выше, на высоту 43 500 миль (70 000 км). Но орбиту необходимо проверить, так как у Луны есть масконы (концентрации массы), которые могут нарушить ее стабильность.

Помимо тестирования орбиты, CAPSTONE также оценит системы навигации и связи между космическими кораблями с помощью лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА, который вращается вокруг Луны с 2009 года.

Первоначально предполагалось, что CAPSTONE будет запущен в 2021 году, но проблемы, связанные с COVID, были отложены. возможность.