Образцы марсохода Perseverance доберутся до Земли до 2033 года
Ученым придется подождать еще немного, чтобы получить в свои руки нетронутые образцы Марса, которые могут содержать доказательства древней жизни на Красной планете. НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА) работают вместе, чтобы доставить на Землю несколько десятков марсианских образцов, которые собирает марсоход НАСА «Настойчивость» на дне кратера Джезеро шириной 28 миль (45 километров).
По словам представителей НАСА, Джезеро — отличное место для такой работы, потому что миллиарды лет назад здесь было большое озеро и дельта реки, потенциально привлекательные места обитания для жизни. Предварительный план предусматривал запуск в 2026 году посадочного модуля с возвратом образцов (SRL), на борту которого находится аппарат НАСА для подъема на Марс (MAV) и марсоход, построенный ЕКА.
Марсоход заберет контейнер с образцами Perseverance и доставит их обратно на MAV, который выведет их на орбиту Марса. Там контейнер с образцами будет доставлен на орбитальный аппарат ЕКА, возвращающий Землю (ERO), который доставит материал обратно на Землю в 2031 году.
Но план немного изменился, сообщило НАСА сегодня (28 марта). «Подробный анализ требований к приземляемой массе SRL привел к тому, что НАСА приняло архитектуру с двумя посадочными модулями, при этом второй посадочный модуль несет предоставленный европейцами тягач», — написали представители НАСА в описании ассигнований агентства в запросе Белого дома на 2023 год из федерального бюджета.
Этот запрос, который еще должен быть одобрен Конгрессом, дает НАСА 26 миллиардов долларов на 2023 финансовый год, который начинается 1 октября. «Разработка второго посадочного модуля требует переноса даты запуска на 2028 год и даты возвращения образцов на 2033 год, что согласуется с выводом независимого наблюдательного совета по возвращению образцов с Марса (IRB), что архитектура с двумя спускаемыми аппаратами может повысить вероятность успеха миссии». они добавили. Согласно бюджетным документам, запуск ERO также был отложен с 2026 до 2027 года.
Бюджетная заявка выделяет 822 миллиона долларов на возврат образцов Mars в 2023 финансовом году, что на 169 миллионов долларов больше, чем в прошлогоднем запросе. Увеличение происходит не на пустом месте; это «оказывает давление на остальную часть портфеля Planetary Science и может повлиять на баланс портфеля в будущие годы», — написали представители НАСА в бюджетном документе.
Например, дополнительные деньги, которые теперь требуются для возврата образцов с Марса, были фактором, повлиявшим на решение НАСА отложить запуск своей миссии Surveyor к ОСЗ (околоземным объектам) на два года, не ранее 2028 года, и прекратить финансирование миссии. Международный проект Mars Ice Mapper, сообщили представители агентства.
