space

Горячий «поток» звездного газа столкнется с нашей галактикой раньше, чем мы думали

Категория: Обратный отсчёт

Млечный Путь ведет жестокую игру в перетягивание каната со своими двумя самыми жесткими соседями — шумными карликовыми галактиками-братьями, известными как Большое и Малое Магеллановы Облака. Это вряд ли честный конкурс.

Обладая совокупным весом около 17 миллиардов солнечных масс (почти в 100 раз тоньше, чем Млечный Путь), две карликовые галактики медленно разрываются на части под действием гравитации нашей галактики и друг другом.

Более 3 миллиардов лет этого космического толчка и притяжения оставили огромный боевой шрам, раскинувшийся на южном небе — длинную газовую дугу, известную как Магелланов поток, тащащийся за Магеллановыми облаками, как сгусток звездной крови. Однажды этот поток столкнется с нашей галактикой, затопив Млечный Путь звездообразующим газом и навсегда изменив ландшафт ночного неба. Этот день может быть раньше, чем мы думали.

Согласно новому исследованию, опубликованному 8 ноября в The Astrophysical Journal Letters, Магелланов поток намного ближе к нашей галактике, чем предполагали предыдущие оценки. Принимая во внимание недавние наблюдения за структурой потока, группа исследователей смоделировала историю взаимодействия Большого и Малого Магеллановых Облаков друг с другом и с нашей галактикой.

Они обнаружили, что поток находится всего в 65 000 световых лет от Земли — или примерно в пять раз ближе, чем считалось ранее. Последствия для Магелланова потока и его будущего огромны; Исследователи пишут, что эти результаты не только позволяют предположить, что масса потока примерно в пять раз меньше, чем считалось ранее, но и что он столкнется с нашей галактикой гораздо раньше — вероятно, в течение примерно 50 миллионов лет.

«Удивительно то, что модели приблизили поток к [нашей галактике]», — сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Скотт Луккини, аспирант физики Университета Висконсин-Мэдисон. «Теперь мы видим, что поток в основном находится во внешней части диска Млечного Пути».

Эти новые оценки местоположения ручья зависят от исследования, опубликованного в прошлом году в журнале Nature. (Луккини также был ведущим автором этой статьи). В этом исследовании исследователи обнаружили, что Большое Магелланово Облако окружено «ореолом» горячего ионизированного газа, температура которого достигает около 900 000 градусов по Фаренгейту (500 000 градусов по Цельсию), что составляет примерно от половины до одной шестой температуры тепла. самый внешний слой нашего солнца.

Команда назвала эту горячую оболочку Magellanic Corona. Существование короны меняет историю образования Магеллановых Облаков и потока. По словам исследователей, горячая газовая оболочка вокруг большего облака увеличивает общую массу карликовых галактик и должна значительно увеличить трение и давление, оказываемые на две галактики при их движении через корону.

Помня об этих силах, команда разработала новую компьютерную симуляцию для моделирования истории Магеллановых облаков и Магелланова потока. Команда работала в обратном направлении, начиная с текущего местоположения облаков и переводя часы вспять с помощью нескольких симуляций, чтобы показать, как карликовые галактики могли взаимодействовать на протяжении эонов, чтобы оказаться там, где они находятся сейчас.

Команда обнаружила, что две карликовые галактики вращаются вокруг друг друга всего около 3 миллиардов лет. К тому времени, когда две галактики были захвачены Млечным путем, Малое Магелланово Облако вращалось против часовой стрелки вокруг Большого, извергая за собой газ и формируя Магелланов поток.

В отличие от предыдущих исследований, моделирование группы также показало, что поток движется по дуге к Млечному Пути, а не от него, а два небесных тела находятся всего в 65 000 световых лет от их ближайшей точки. (Сами облака живут гораздо дальше, примерно на 180 000 и 200 000 световых лет от Земли соответственно).

«Пересмотренное расстояние меняет наше понимание потока», — сказал в своем заявлении соавтор исследования Эндрю Фокс, исследователь из Научного института космического телескопа в Мэриленде. Это означает, что все, что, по мнению ученых, они знали о потоке, должно быть переоценено — в том числе, когда наша галактика полностью его поглотит, дав Млечному Пути свежую инъекцию звездообразующего газа.

Любые формы жизни на Земле через десятки миллионов лет могут взглянуть вверх и увидеть небо, совершенно отличное от нашего, но пока нам просто нужно насладиться слабым медленным перетягиванием каната. над нашими головами.

Поделиться с друзьями: