НАСА прекращает работу спускаемого аппарата на Луну с SpaceX

НАСА должно снова прекратить работу над своим партнерством по посадке человека на Луну со SpaceX из-за судебного иска от Blue Origin Джеффа Безоса, что еще больше рискует сжатыми сроками агентства по возвращению астронавтов на Луну.

В середине апреля НАСА объявило, что SpaceX построит систему Human Lander System (HLS), которая будет переправлять астронавтов с лунной орбиты на поверхность для миссии Artemis 3, которая должна вылететь в 2024 году.

Но с момента принятия решения НАСА потратило всего лишь недель фактически работая над партнерством из-за неоднократных возражений со стороны Blue Origin, которая также боролась за контракт. После того, как независимое правительственное агентство отклонило первую жалобу Blue Origin по поводу контракта, 13 августа компания подала иск против НАСА в Федеральный суд по претензиям, который рассматривает исключительно дела против правительства США; теперь агентство согласилось приостановить проект на 2,5 месяца в обмен на урегулирование судебного процесса к концу этого окна.

«НАСА добровольно приостановило работу с SpaceX по контракту с системой приземления человека (HLS) по варианту А, действующему с 19 августа по 1 ноября», — написали представители НАСА в заявлении.

«В обмен на это временное прекращение работы все стороны согласились на ускоренный график судебных разбирательств, который завершится 1 ноября. Должностные лица НАСА продолжают работать с Министерством юстиции, чтобы изучить детали дела и надеются на своевременное решение. этого вопроса «.

Программа НАСА Artemis по возвращению астронавтов на Луну построена на партнерстве с американскими предприятиями, поскольку агентство продолжает модель, которую оно установило с программами коммерческих грузов и экипажей, связанными с Международной космической станцией. В то время как астронавты будут запускать космические ракеты (SLS) агентства и космический корабль Орион, НАСА хотело использовать коммерческого партнера, чтобы доставить их на поверхность Луны.

Три группы представили предложения на эту роль: SpaceX, Dynetics и так называемая национальная команда во главе с Blue Origin. Многие ожидали, что НАСА выберет два, как это было сделано для контрактов на космическую станцию; Между тем Конгресс выделил на программу значительно меньше денег, чем запрашивало НАСА, 850 миллионов долларов по сравнению с более чем 3 миллиардами долларов.

Таким образом, НАСА заключило только один контракт и только со SpaceX, которая сделала минимальную ставку и планировала адаптировать свой уже работающий корабль Starship и сверхтяжелый ускоритель для этой работы. Blue Origin и Dynetics незамедлительно обратились в Счетную палату правительства (GAO) с просьбой пересмотреть решение НАСА, что вынудило приостановить проект; 30 июля этот офис объявил, что оставит отбор в силе.

Две недели спустя Blue Origin передала этот вопрос в Федеральный суд по искам. График агентства Artemis всегда был амбициозным; Менее чем через год после своего объявления COVID-19 охватил весь мир, вынудив правительство и компании прекратить работу на местах. Другие жизненно важные части программы также столкнулись с задержками: критически важная серия испытаний ракеты SLS НАСА проходила медленно, а для последней партии потребовалось две попытки.

Между тем управление генерального инспектора НАСА опубликовало отчет, в котором утверждалось, что лунные скафандры НАСА не могут быть готовы до апреля 2025 года. Администрация президента Дональда Трампа установила крайний срок до 2024 года, и когда президент Джо Байден вступил в должность, многие задавались вопросом, задержит ли новая администрация программу.

Но на протяжении всей смены президента и подтверждения выбора Байдена на пост администратора НАСА, бывшего сенатора от Флориды Билла Нельсона, агентство продолжало заявлять, что оно попытается уложиться в амбициозную дату при условии, что Конгресс в достаточной степени профинансирует программу.

«НАСА привержено Артемиде и поддержанию мирового лидерства страны в освоении космоса», — говорится в заявлении агентства. «Вместе с нашими партнерами мы отправимся на Луну и останемся, чтобы дать возможность проводить научные исследования, разрабатывать новые технологии и создавать высокооплачиваемые рабочие места для общего блага и в рамках подготовки к отправке астронавтов на Марс».