Марсоход Curiosity достиг переходной зоны на Красной планете

Марсоход НАСА Curiosity врезался в участок земли, который может пролить свет на климатическую историю Красной планеты. Curiosity приземлился внутри кратера Гейла шириной 96 миль (154 километра) в августе 2012 года с миссией по оценке прошлого потенциала этого региона для существования земной жизни.

Робот размером с машину вскоре обнаружил доказательства того, что в Гейле миллиарды лет назад была обитаемая система озера и ручья, и что эта среда, вероятно, сохранялась в течение долгого времени.

В сентябре 2014 года Curiosity достигла подножия горы Шарп, массива высотой 8 км, который поднимается в марсианское небо из центра Гейла. С тех пор марсоход взбирается на предгорья горы Шарп, читая множество слоев горных пород в поисках подсказок о том, как и когда высохло озеро Гейла и остальная часть поверхности Марса.

Таких подсказок может скоро появиться множество, — говорят члены команды миссии в новом обновлении видео. «Мы провели последние несколько лет, исследуя богатые глиной породы, которые образовались в озерах», — заявила заместитель научного сотрудника проекта Curiosity Эбигейл Фрэман из Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии в почти трехминутном видео, которое космическое агентство опубликовало во вторник. (17 августа).

«Но теперь мы входим в регион, где камни заполнены солеными минералами, называемыми сульфатами», — сказал Фрэман. «Эти минералы образуются в более сухих условиях, поэтому мы думаем, что эта область может показать нам, как менялся древний марсианский климат».

На сегодняшний день Curiosity пролетел 16 миль (26 км) по Марсу и поднялся на 1500 футов (460 метров) над местом посадки на полу Гейла, сказал Фрейман. Марсоход недавно пробурил свой 32-й образец породы, собрав материал, который мог бы помочь команде миссии лучше понять древний переход планеты от влажного к сухому, добавила она в видео.

По словам членов миссии, Curiosity сохраняет хорошее здоровье, несмотря на свой относительно преклонный возраст. А ядерный источник энергии шестиколесного робота был рассчитан на срок службы не менее 14 земных лет, поэтому Curiosity может еще некоторое время подниматься по плечу горы Шарп. «Как долго длились благоприятные для жизни условия?» — сказал Фрэман. «Мы с нетерпением ждем возможности узнать».

Curiosity — не единственный робот, исследующий поверхность Марса. Например, стационарный спускаемый аппарат НАСА InSight охотится на маршевые землетрясения с момента его приземления в ноябре 2018 года.

А марсоход агентства Perseverance, который в значительной степени основан на Curiosity, приземлился на дно кратера Джезеро в феврале этого года, чтобы найти признаки прошлой жизни на Марсе и собрать образцы для будущего возвращения на Землю.

Кроме того, крошечный вертолет, демонстрирующий технологии, под названием «Изобретательность» с упорством совершил полет на Красную планету и на сегодняшний день совершил 12 полетов на Марс.

А в мае марсоход Zhurong, входящий в состав китайской миссии Tianwen-1 на Марс, приземлился на обширной равнине Утопия Планиция. Чжуронг, среди прочего, описывает геологию своего места высадки и охоту за погребенным водяным льдом.