space

Пути Венеры и недавно открытой кометы пересекутся в декабре

Категория: Обратный отсчёт

Венера — искривленный близнец Земли во многих отношениях, что насчет наблюдателей за небом? Увы, наблюдать за звездами с поверхности Венеры не очень приятно: плотная атмосфера из углекислого газа, которая покрывает планету, означает, что в облаках нет разрыва.

Но над этими облаками — где, если подумать, условия для наблюдателей за звездами в любом случае менее смертоносны — вид на ночное небо может быть очень похож на тот, что на Земле. Сеанс наблюдения за небом на Венере потребует нахождения, скажем, от 35 до 40 миль (от 55 до 60 километров) над поверхностью, где температура и давление на удивление похожи на земные, — сказал Пол Бирн, планетолог из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, который специализируется на Венере.

«Это единственное другое место в Солнечной системе, где присутствуют комнатная температура и давление, и, потенциально, астронавт мог бы стоять на перилах гондолы с дыхательным аппаратом, но в остальном в рубашке с рукавами», — сказал он.

Возможно, звезды будут мерцать немного по-другому или атмосфера будет окрашивать метеоры в другой цвет, но суть останется той же, предсказал он.

Давайте останемся с метеоритными ливнями, так как многие наблюдатели за небом только что пережили этот земной опыт благодаря потрясающему метеоритному дождю Персеиды в августе. По словам Бирна, пока вы находитесь над облаками, если планета движется сквозь необходимый мусор, метеорный поток на Венере должен работать более или менее так же, как и на Земле.

«В тот момент и выше, по-видимому, это было бы похоже на наблюдение за метеоритным дождем на уровне моря на Земле», — сказал он. «Я не могу придумать никаких причин, по которым вы не увидите полосы падающих звезд, когда все горит». Персеиды вызваны тем, что Земля пробирается через пыльный след кометы Свифта-Таттля.

Кометы — общеизвестно беспорядочные объекты, космический эквивалент Pig-Pen из комиксов Peanuts, разбрасывающие пыль, куда бы они ни пошли. И большинство метеорных дождей вызывается одной и той же кометой, движущейся по короткой орбите, оставляя след из обломков на своем пути, круг за кругом через солнечную систему.

Но есть второй, гораздо более редкий тип метеорного потока, который зависит от всего лишь одного прохождения долгопериодической кометы, пролетающего через солнечную систему по пути, так долго, что ледяная глыба никогда не сможет повторить свои шаги в течение человеческой жизни.

Сложнее будет преуменьшить: земные наблюдатели никогда не видели метеоритный дождь, вызванный свежими обломками долгопериодической кометы, по крайней мере, согласно существующим записям. Теоретически, поскольку две планеты вращаются вокруг Солнца на одинаковом расстоянии, такие же большие шансы сохраняются для Венеры, несмотря на ужасающее отсутствие записей наблюдений за небом в этом мире.

Но неправдоподобное не означает невозможное, и если этот сценарий когда-либо развернется в наших жизнях, наилучшие шансы на то, что это произойдет, могут появиться в декабре этого года.

Знакомьтесь, комета Леонарда

В декабре Венера и долгопериодическая комета под названием C / 2021 A1 (Леонард) почти пересекутся, и планета пересечет след кометы всего через три дня после того, как ледяное тело обрушится Венерой во время ее первого посещения внутренней части Солнца, примерно через 80 000 лет.

«Здесь много неизвестного, которое может сильно повлиять на ситуацию», — сказал Циченг Чжан, аспирант по планетологии в Калифорнийском технологическом институте и ведущий автор новой статьи, исследующей этот сценарий.

«Шансы не особенно хороши для наблюдения за этим событием, но это не выходит за рамки возможного, и не будет полностью удивительным, если что-то в конечном итоге будет замечено». Чжан очарован кометами за их яркость и непредсказуемость, поэтому каждый день он проверяет список недавно обнаруженных кандидатов в кометы, чтобы узнать, что обнаружили ученые. В январе он наткнулся на объявление о комете Леонарда, которое сразу бросилось в глаза.

«Меня интересуют те кометы, которые проходят довольно близко к Солнцу», — сказал Чжан. «Эта не проходила очень близко к Солнцу, но все же была ближе, чем орбита Земли, что более интересно, чем большинство комет, обнаруженных в наши дни». Итак, Чжан внимательно посмотрел на комету Леонарда, чтобы увидеть, как ее путь совпадает с Солнцем и внутренними планетами.

«Единственное, что бросалось в глаза, это то, что орбита кометы и орбита Венеры почти идеально пересекаются», — сказал Чжан. Их орбиты находятся в пределах 31 000 миль (50 000 км), что эквивалентно расстоянию от Земли до кольца геосинхронных спутников, вращающихся высоко над нашими головами.

Сами тела будут находиться на расстоянии 4,3 миллиона километров друг от друга 18 декабря; на следующий день Венера пересечет след кометы на три дня позади ледяного тела. Но комета Леонарда делает только один проход и не создала такой четкий путь из обломков, поэтому Чжан хотел определить, могут ли ее обломки быть достаточно значительными, чтобы вызвать метеоритный дождь на Венере на декабрьском пересечении Венеры — и, возможно, это произойдет. , есть ли возможность, чтобы люди могли это как-то наблюдать.

Венерианский метеоритный дождь?

Согласно расчетам Чжана и его коллег, наиболее многообещающий сценарий для наблюдаемого метеорного потока, когда Венера пересекает след кометы, потребует высоких уровней активности на ледяном теле, когда оно было как минимум в 30 раз больше среднего расстояния Земли от Земли.

Солнце (или примерно на расстоянии от Нептуна), возможно, больше, чем 100. Это не невозможно, но это редкость, и это означает, что комета Леонарда была покрыта особенно летучим льдом, склонным превращаться в пар в еще довольно холодных условиях. Согласно расчетам Чжана, для зрелища, достаточно впечатляющего, чтобы ученые на Земле могли заметить фейерверк на Венере, эта активность должна начаться на расстоянии от Солнца, более чем в 500 или даже в 1000 раз превышающем земное.

«Это действительно далеко и задолго до того, как комета была открыта. Мы не знаем, действительно ли комета была активна на таком расстоянии», — сказал он. «Если бы мы действительно имели положительное обнаружение метеоров на Венере в результате этого события, это говорило бы нам, что эта комета была довольно активной на больших расстояниях от Солнца».

И немногое о движении кометы по самой солнечной системе может улучшить шансы. «Единственное, что могло бы изменить или добавить метеориты к ливню отныне, — это если бы произошла взрывоопасная вспышка, подобная той, которую производили очень немногие кометы в истории», — сказал Чжан.

«Это не то, что вы обычно ожидаете увидеть в комете, и было бы очень необычно» — даже более необычно, чем обнаружение метеоров на Венере. Это означает, что все это маловероятно, но все же возможно.

Внеземные падающие звезды

Если комета Леонарда действительно вызовет метеоритный дождь, который люди смогут наблюдать, это будут не первые подобные данные из-за пределов Земли. В октябре 2014 года комета, получившая название Siding Spring, пролетела мимо Марса, а Красная планета пролетела через пылевой след кометы примерно через три часа. Метеоры упали на сторону Марса, противоположную Земле, но космический аппарат НАСА «Атмосфера Марса и нестабильная эволюция» (MAVEN) уловил мимолетную сигнатуру магния, которую обломки кометы сбросили в верхние слои атмосферы Красной планеты.

Встречу Сайдинга Спринг с Марсом нелегко сравнить с потенциальным фейерверком на Венере в декабре этого года. Комета Леонарда никогда не приблизится к Венере так близко, как ее предшественник к Марсу, а на Венере находится только один орбитальный аппарат, японский космический корабль Акацуки, в отличие от четырех орбитальных аппаратов и двух марсоходов, которые были размещены на Красной планете в 2014 году, по данным НАСА.

Но Земля, Венера и Солнце будут ориентированы так, чтобы наблюдатели на Земле могли уловить слабые вспышки от обломков кометы Леонарда, отметил Чжан, что было невозможно во время встречи с кометой Сайдинг-Спринг. «У нас никогда не было возможности увидеть марсианский метеоритный дождь с Земли», — сказал он.

«Венера будет намного ближе к Земле, чем Марс, поэтому есть вероятность, что, возможно, если бы там было что-то интересное» — например, удивительно большие метеоры, рожденные в результате кометной активности на огромных расстояниях от Солнца, — «теоретически это могло бы быть. быть видимыми с Земли в довольно маленькие телескопы даже продвинутого любительского класса », — сказал он.

Космический телескоп Хаббла не сможет попытаться провести наблюдения, потому что Венера в это время будет находиться слишком близко по небу к Солнцу. И хотя Чжан не затаил дыхание для впечатляющего зрелища, если столкновение действительно произведет зрелище, оно может произвести те же металлические следы в атмосфере Венеры, что и комета Siding Spring на Марсе.

«Наша неуверенность не может исключить, что может быть очень большой метеоритный шторм, большой впечатляющий метеоритный шторм, который потребуется для создания метеорного слоя, подобного тому, который появился на Марсе», — сказал Чжан. «Это все еще возможность, но гораздо меньшая, чем очень маленький метеоритный дождь».

Раз в жизни

Скорее всего, ни у кометы Леонарда, ни у кого-либо еще не будет подобной возможности оставить свой след на Венере при наших жизнях. Чжан отметил, что такие близкие кометные пролеты внутренних планет необычны. «Вероятно, это событие имеет частоту повторения по шкале времени порядка, может быть, один раз в несколько столетий или около того для каждой планеты», — сказал он.

«Это довольно редкое событие, если говорить о близких столкновениях с кометами». И что бы ни случилось на Венере, сказал Чжан, комета Леонарда находится на последнем проходе через Солнечную систему.

Солнечное тепло может разорвать ледяное тело, а кометы всегда рискуют во время своих путешествий. Если этого не произойдет, Чжан и его команда подсчитали, что остальная часть солнечной системы будет толкать орбиту кометы настолько, что на этот раз комета Леонарда ускользнет от нас и окажется в межзвездном пространстве.

 

Поделиться с друзьями: