НАСА хочет получить идеи для своей миссии по возвращению образцов с Марса

Программа НАСА по возврату образцов с Марса в последние месяцы столкнулась с несколькими препятствиями после того, как ей сказали, что ее нынешний план стоимостью 11 миллиардов долларов слишком дорог. Существующий план миссии по возврату образцов с Марса (MSR) потребует нескольких запусков на Марс, чтобы в конечном итоге разместить марсианский подъемный аппарат (MAV) на поверхности Красной планеты.

Оттуда либо марсоход Perseverance, либо другие небольшие поисковые вертолеты, похожие на винтокрылый аппарат НАСА Ingenuity, будут брать образцы с Марса, которые Perseverance уже собрали, и загружать их в MAV. Затем восходящий модуль запустит образцы на орбиту, где космический корабль соберет их и доставит обратно на Землю. Звучит дорого и слишком амбициозно? НАСА тоже так думает. Вот почему агентство выбрало десять исследований, представленных отраслевыми и научными группами, направленных на поиск более простого способа возвращения частей Красной планеты на Землю.

Семь из предложений получили контракт на 1,5 миллиона долларов на проведение 90-дневных исследований, а остальные три составляют собственные исследовательские центры НАСА, Лаборатория реактивного движения Калифорнийского технологического института и Лаборатория прикладной физики Джонса Хопкинса, хотя пока неясно, будет ли последний будет по тому же договору.

Некоторые участники аэрокосмической отрасли, связанные с выбранными исследованиями, включают Lockheed Martin, Northrop Grumman, Blue Origin и Aerojet Rocketdyne. SpaceX представила собственное предложение под названием «Возможность возврата образцов с Марса с помощью звездолета»; Основатель и генеральный директор компании Илон Маск неоднократно публично заявлял, что Starship будет на Марсе «в течение 5 лет».

Администратор НАСА Билл Нельсон похвалил инициативу по поиску новых способов доставки марсианских образцов Perseverance домой. «Возвращение образцов с Марса будет одной из самых сложных миссий, которые когда-либо предпринимало НАСА, и очень важно, чтобы мы выполнили ее быстрее, с меньшим риском и с меньшими затратами», — сказал Нельсон в заявлении агентства.

«Я рад видеть видение, которое представляют эти компании, центры и партнеры, поскольку мы ищем свежие, захватывающие и инновационные идеи для раскрытия великих космических тайн Красной планеты», — добавил глава НАСА.

Нельсон ранее заявлял, что текущий план MSR агентства слишком дорогостоящий и потребует слишком долгого ожидания. «Суть в том, что 11 миллиардов долларов — это слишком дорого, а не возвращать образцы до 2040 года — это неприемлемо слишком долго», — заявил Нельсон во время телеконференции в апреле 2024 года.

Марсоход НАСА Perseverance размером с автомобиль собрал в общей сложности 10 пробирок с образцами во время исследования кратера Джезеро шириной 28 миль (45 километров) на поверхности Марса. Последняя из этих трубок была отправлена ​​на хранение на Красную планету в январе 2023 года. Ученые надеются, что материал в трубках может раскрыть ключевые идеи о Марсе, в том числе, что, возможно, наиболее интересно, о том, была ли на нем когда-либо жизнь.