Лунный кубсат НАСА для охоты за водой готов к запуску вместе с SpaceX
НАСА делает все возможное на Луне, и предстоящая миссия под названием «Лунный фонарик» добавит к вечеринке лазеры. Во время миссии небольшой спутник (SmallSat), размером примерно с портфель, будет скользить по поверхности Луны и использовать лазеры, чтобы заглянуть в лунные кратеры, ища водяной лед в местах, которые мы еще не смогли исследовать.
Лунный фонарик будет запущен не ранее 22 ноября на борту ракеты SpaceX Falcon 9, которая присоединится к японскому спускаемому аппарату Hakuto-R и марсоходу Rashid 1 из Объединенных Арабских Эмиратов.
«Мы впервые собираемся провести окончательные измерения поверхностного водного льда в постоянно затененных регионах», — заявила Барбара Коэн, главный исследователь Lunar Flashlight в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
«Мы сможем сопоставить наблюдения Lunar Flashlight с другими лунными миссиями, чтобы понять, насколько обширна эта вода и может ли она быть использована в качестве ресурса будущими исследователями».
SmallSat станет первым спутником, использующим новый тип топлива: более экологически чистое монотопливо под названием Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), в котором для горения используется катализатор, а не окислитель.
ASCENT более безопасен при хранении и транспортировке, чем более широко используемый пропеллент гидразин, который чрезвычайно токсичен для человека и может нанести серьезный вред организму.
«Это захватывающее время для исследования Луны», — сказал в заявлении Роджер Хантер, руководитель программы технологий малых космических аппаратов в Исследовательском центре Эймса НАСА в Калифорнии.
«Запуск Lunar Flashlight, наряду со многими небольшими спутниковыми миссиями на борту Artemis 1, может стать основой для научных открытий, а также поддержать будущие миссии на поверхность Луны».