Карликовая звезда окружена массивным «двойным кольцом»
Наблюдения за далекой красной карликовой звездой показывают, что она окружена не одним, а двумя массивными кольцами из газа и пыли, с дразнящими намеками на то, что вокруг нее вращается планета размером с Сатурн. Красный карлик, известный как 2MASS J04124068+2438157, расположен примерно в 485 световых годах от Земли и имеет диаметр, аналогичный солнечному, но с массой, вдвое меньшей массы нашей звезды.
Красный карлик также является виртуальным младенцем по сравнению с Солнцем, которому почти 4,6 миллиарда лет; его возраст оценивается всего в 4,7 миллиона лет. Предыдущие наблюдения за 2MASS J04124068+2438157 показали, что звезда может быть окружена протяженным пылевым диском.
Это побудило группу астрономов во главе с Фэн Лонгом из Университета Аризоны наблюдать за звездой с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакама (ALMA), сети из 66 радиотелескопов в пустыне Атакама на севере Чили.
Команда надеялась лучше понять диск, вращающийся вокруг карликовой звезды, но на самом деле они обнаружили наличие двух отдельных структур: пылевой диск красного карлика состоит из двух колец, одно из которых находится на расстоянии около 6,5 миллиардов миль (10,5 миллиардов километров) от звезды. звезда и другая на расстоянии около 10 миллиардов миль (16 миллиардов км).
Исследователи считают, что брешь в пылевом диске могла быть создана планетой размером с Сатурн, вращающейся вокруг 2MASS J04124068+2438157 на расстоянии около 8,4 миллиардов миль (13,5 миллиардов километров). Это примерно в 90 раз больше расстояния между Землей и Солнцем и в 10 раз больше расстояния между Сатурном и нашей звездой.
Оба пылевых кольца довольно узкие для таких структур: ближайшее к красному карлику имеет ширину около 520 000 миль (840 000 км), а дальнее имеет толщину 790 000 миль (1,27 миллиона км). По словам исследователей, размер всего пылевого диска составляет около 11,7 миллиардов миль (18,8 миллиардов километров), что намного больше, чем у других дисков с аналогичной яркостью.
Команда считает, что большой размер этого диска указывает на то, что он был массивным, когда формировался. Они также предполагают, что в начале истории диска во внешнем кольце возник скачок давления, который привел к захвату частиц пыли. Это позволило поддерживать зернышки миллиметрового размера на больших расстояниях от красного карлика.
Предположение команды об экзопланете размером с Сатурн вокруг красного карлика все еще нуждается в подтверждении. Исследователи надеются использовать космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба для поиска планеты на внешнем диске звезды. Исследование команды, еще не прошедшее рецензирование, было опубликовано в онлайн-репозитории документов ArXiv.
