Ранняя наука телескопа Джеймса Уэбба взбудоражила законодателей США

Все могут оценить чудеса освоения космоса — даже Конгресс. В среду (16 ноября) Подкомитет Палаты представителей по космосу и аэронавтике провел слушания, чтобы рассмотреть первые захватывающие научные результаты космического телескопа имени Джеймса Уэбба НАСА (JWST). Во время слушаний представители отметили исключительный успех этого масштабного проекта, спонсируемого правительством, столь необходимый момент легкомыслия и благоговения в неспокойном состоянии американской политики.

Новый телескоп НАСА был запущен на прошлое Рождество, после десятилетий подготовки и ожидания, и начал собирать данные в июле. С тех пор астрономы, работающие с JWST, открыли ряд потрясающих изображений и новых идей о зарождении нашей Вселенной, а сам телескоп неизменно превосходит все ожидания.

«Одним из наших основных обязательств является надзор, и мы довольно часто слышим от правительства, что что-то не работает», — заявил во время слушаний член палаты представителей Дональд Норкросс, штат Нью-Джерси. «Я просто хочу сказать спасибо за то, что превзошли наши ожидания».

Три астронома присоединились к слушаниям в качестве свидетелей-экспертов, чтобы засвидетельствовать высокую производительность JWST. Директор отдела астрофизики НАСА Марк Клампин подчеркнул непрерывный поток потрясающих фотографий с телескопа, в том числе новые изображения огненной туманности в виде песочных часов, окружающие молодую звезду, недавно опубликованные утром в день слушаний.

Астрономы Стив Финкельштейн и Натали Баталья также обсудили некоторые из самых важных научных вопросов, на которые JWST может ответить, от галактик до экзопланет. Финкельштейн описал множество галактик, обнаруженных в очень ранней Вселенной — намного больше, чем первоначально предполагалось, — в том числе Галактику Мэйси, названную в честь собственной дочери Финкельштейна, и древнюю галактику, возникшую всего через 250 миллионов лет после Большого взрыва.

Он назвал JWST «настолько мощным, что каждое поле является глубоким полем», ссылаясь на известные изображения сверхглубокого поля, сделанные космическим телескопом Хаббла. Однако удивительные результаты, такие как эти проблески ранней Вселенной, требуют подтверждения, и JWST планирует продолжить изучение этих далеких галактик в ближайшие месяцы.

Баталья перевел разговор на любимый вопрос каждого фаната научной фантастики: мы одни? Как эксперт в области астробиологии, она сказала, что очень взволнована наблюдениями, которые JWST соберет за экзопланетами, то есть планетами вокруг звезд, отличных от нашего Солнца.

В отличие от специализированных миссий по охоте за экзопланетами, таких как бывший космический телескоп Кеплер или спутник НАСА для исследования транзитных экзопланет (TESS), JWST может собирать множество различных длин волн света, отделенных друг от друга.

Это позволяет астрономам, наконец, изучить, из чего состоят атмосферы экзопланет, и, возможно, даже начать поиск признаков жизни.

Каждый представитель задавал множество вопросов — и они явно получали от этого удовольствие. Один член комитета спросил Баталью о типах жизни, которые не используют воду, а другой поделился загадочной идеей о черных дырах. Допрос больше напоминал оживленную публичную научную беседу с шутливым подшучиванием и неподдельным интересом, чем типичные политические слушания.

«Спасибо, что поддерживаете мое любопытство к миру. Вот почему мне так нравится этот подкомитет», — сказал Норкросс. Однако оценка невероятных результатов JWST выходит далеко за рамки этого комитета. «Это культовое изображение человека, стоящего на Таймс-сквер и фотографирующего изображение JWST, когда оно появляется на дисплее», — сказал Клампин.

«Мы вкладываем большие средства в каждый этап образования STEM», используя аббревиатуру, которая относится к науке, технологиям, инженерии и математике. На вопрос о том, как астрономы могут повысить общественное признание новых результатов в астрономии, особенно результатов JWST, Баталья сказал: «Данные, изображения, научные открытия настолько привлекательны по своей сути, что очень легко говорить об этом с нашей молодежью.

Я разговаривал с учениками начальной школы, девочками-скаутами, старшеклассниками, людьми из общественных колледжей и общественностью, и у всех просто, знаете ли, глаза как блюдца. Я думаю, что с наукой нужно передать ее чудо .

» Успешный запуск первого шага НАСА к Луне, Артемиды-1, который произошел посреди ночи, предшествующей этому слушанию, добавил атмосферы празднования и уверенности в способностях НАСА.

И, несмотря на многочисленные неудачи, с которыми столкнулась обсерватория стоимостью 10 миллиардов долларов перед запуском, слушания укрепили статус JWST как достойной инвестиции.

«Я хочу поблагодарить комиссию и всех ваших коллег за вашу настойчивость и настойчивость в этом проекте», — сказал член палаты представителей Эд Перлмуттер, D-Colo. «И я хочу поблагодарить этот комитет за его терпение, потому что научные результаты, полученные в результате этого, просто замечательны».

Другие разделили это настроение. «Доктор Бабин [R-Texas] и я хотели бы продолжить разговор о бесконечном количестве вселенных, метавселенной, темной энергии и обо всем этом», — заключил председатель Дон Бейер, штат Вирджиния.

«Я должен сказать, что из восьми лет, что доктор Бабин и я были в этом комитете, этот, возможно, связан со слухом о гравитационных волнах как с самым захватывающим, что у нас было». Полное слушание подкомитета доступно для просмотра на YouTube-канале Комитета по науке, космосу и технологиям Палаты представителей.