Посадочный модуль Odysseus перевернулся на Луне во время «острой» посадки

Частный посадочный модуль «Одиссей» находится на поверхности Луны во многих отношениях. По словам членов миссии, корабль «Одиссей» высотой 14 футов (4,3 метра), построенный хьюстонской компанией Intuitive Machines, по-видимому, сел на бок во время своего исторического приземления вчера (22 февраля). Но не паникуйте — новаторский космический корабль все еще жив.

«На данный момент у нас есть достаточно оперативных возможностей, даже несмотря на то, что мы опрокинулись», — заявил генеральный директор и соучредитель Intuitive Machines Стив Альтемус на сегодняшнем брифинге для прессы (23 февраля). «И это действительно интересно для нас, и в результате этого мы продолжаем миссию по наземным операциям», — добавил он.

«Одиссей» стартовал 15 февраля на ракете SpaceX Falcon 9, доставив к Луне шесть научных инструментов НАСА и шесть частных полезных грузов. Посадочный модуль прибыл на лунную орбиту шесть дней спустя и приземлился вчера вечером примерно в 190 милях (300 километрах) от южного полюса Луны.

Это была первая успешная посадка на Луну американского корабля с момента окончания эры Аполлонов в 1972 году и первая в истории частная космическая посадка. И команде миссии потребовалось некоторое быстрое мышление, чтобы осуществить это. Когда вчера приблизилось время приземления, операторы «Одиссея» поняли, что его лазерные дальномеры не работают должным образом.

Поэтому они реализовали обходной путь для получения необходимых данных о высоте и скорости, введя в эксплуатацию экспериментальный инструмент НАСА на борту «Одиссея» под названием NDL («Навигационный доплеровский лидар для точного измерения скорости и дальности)». Команда отложила запланированное приземление на два часа, чтобы исправить ситуацию, что потребовало от них отправки исправления программного обеспечения на «Одиссей» из центра управления полетами в Хьюстоне. «Это была довольно пикантная семидневная миссия по полету на Луну», — сказал сегодня Альтемус.

Команда объявила сегодня, что приземление также было немного необычным. Хотя они все еще анализируют данные, совершенно очевидно, что Odysseus не приземлился вертикально, как предполагалось, заявили во время сегодняшнего брифинга Альтемус и Тим Крейн, соучредитель и технический директор Intuitive Machines.

Во время последнего спуска Одиссей должен был двигаться со скоростью около 2 миль в час (3,2 км/ч) по вертикали и 0 миль в час по горизонтали. Но данные показывают, что на самом деле он двигался со скоростью примерно 6 миль в час (10 км/ч) по вертикали и 2 мили в час (3,2 км/ч) по горизонтали, сказал Альтемус. Он предложил теорию того, что произошло: возможно, при падении на слегка нестандартной скорости «Одиссей» зацепился одной из своих посадочных опор за расщелину или другой участок лунной местности.

В результате «мы могли сломать шасси и слегка опрокинуться», — сказал он. Прежде чем команда сможет провести полную оценку, необходимы дополнительные данные. Некоторая особенно показательная информация может быть получена от другой полезной нагрузки на борту «Одиссея»: EagleCam, системы, созданной студентами Университета аэронавтики Эмбри-Риддла, которая должна была развернуться с посадочного модуля во время его спуска и сфотографировать приземление с поверхности Луны. Однако команда миссии решила оставить EagleCam на борту во время приземления из-за навигационных трудностей. Он все еще находится на космическом корабле, но команда планирует вскоре развернуть его, надеясь получить несколько хороших снимков Одиссея с земли в его нынешнем виде.

По словам Альтемуса, как и EagleCam, другие инструменты и важные подсистемы Odysseus работают. «Солнце падает на солнечные батареи и заряжает наши батареи», — сказал он. «Мы обеспечиваем питание космического корабля и заряжены на 100%. Это фантастика». Данные показывают, что «Одиссей» упал в пределах мили или двух от целевой зоны приземления — участка относительно ровной земли возле кратера под названием Малаперт А, добавил Альтемус.

Точное место приземления вскоре может стать ясным; Лунный разведывательный орбитальный аппарат НАСА сделает фотографии местности сверху в эти выходные, если все пойдет по плану.

Команда миссии соберет и отправит домой как можно больше данных из нового дома Одиссея на Луне. Но электроника посадочного модуля не была рассчитана на то, чтобы выдержать суровый холод лунной ночи, поэтому его дни сочтены. «Мы знаем, что на этом месте посадки Солнце выйдет за пределы наших солнечных батарей в любой конфигурации примерно через девять дней», — сказал Крейн. «В лучшем случае мы рассчитываем еще на девять-десять дней».