Может ли космический корабль «догнать» Оумуамуа за 26 лет?

Можем ли мы послать космический корабль к гигантскому сигарообразному межзвездному пришельцу Оумуамуа? В 2017 году астрономы впервые обнаружили космический камень из другой солнечной системы, пронесшийся через наш космический район. Скала под названием Оумуамуа прошла мимо нас и проплыла через нашу солнечную систему, оставив после себя вопросы, которые остаются до сих пор.

«Оумуамуа» — инопланетный корабль? Просто странная комета или астероид? Два года спустя, в 2019 году, астрономы заметили еще одного межзвездного гостя, комету 2I/Борисов, проходящую через Солнечную систему.

Однако эта комета была больше похожа на объекты в нашей Солнечной системе, поэтому Оумуамуа так и остался загадкой. Но с новой инициативой некоторые исследователи считают, что они могли бы ответить на некоторые из своих давних вопросов о межзвездном объекте, фактически отправив миссию, чтобы догнать Оумуамуа.

Группа исследователей-добровольцев из Института межзвездных исследований (i4is), британской некоммерческой компании, предложила отправить космический корабль в Оумуамуа с тем, что они называют проектом Лира. Проект начался вскоре после того, как Оумуамуа был обнаружен, с намерением определить, возможно ли вообще отправить корабль к объекту, и в ходе последующей работы команда исследовала различные возможные способы изучения скалы с близкого расстояния.

Согласно последней статье группы, которая была опубликована 13 января на сервере препринтов arXiv, космический корабль, запущенный в 2028 году, сможет использовать гравитацию Юпитера и Солнца, чтобы помочь себе двигаться и догнать межзвездный космический камень примерно через 26 лет.

Предложенный командой метод основан на так называемом маневре Оберта. Маневры Оберта, часто известные как «гравитационная помощь», представляют собой запланированные полеты, в которых используется гравитационное притяжение крупных объектов, таких как солнце или планеты, чтобы помочь набрать скорость.

В их методе использовался бы маневр Оберта Юпитера, чтобы набрать достаточную скорость, чтобы покинуть Солнечную систему в направлении космической скалы. Однако такой маневр с Юпитером никогда раньше не проводился, и поэтому он имеет низкий рейтинг уровня технологической готовности (TRL), сообщает Universe Today.

Хотя этот конкретный маневр все еще является лишь идеей, команда надеется, что такая миссия поможет нам лучше понять, что такое Оумуамуа. Хотя некоторые ученые утверждают, что это может быть какой-то разумный внеземной корабль, это остается новинкой, которая может помочь ученым лучше понять природу космических камней, таких как астероиды и кометы.

Первоначально предполагалось, что Оумуамуа является астероидом, затем некоторые ученые позже заявили, что это на самом деле комета, а некоторые думают, что это может быть своего рода «космический айсберг». Хотя истинная природа Оумуамуа до сих пор остается загадкой, остается верным то, что Оумуамуа имеет черты как кометы, так и астероида и является уникальным среди объектов, замеченных в нашей Солнечной системе.