НАСА переименовывает космическую обсерваторию в честь Джорджа Каррутерса

Будущий телескоп НАСА, который будет наблюдать за Землей из космоса, был переименован в честь покойного дальновидного ученого и изобретателя Джорджа Р. Каррутерса. Телескоп, ранее известный как Global Lyman-alpha Imager of the Dynamic Exosphere (GLIDE), теперь называется обсерваторией Carruthers Geocorona Observatory.

Среди других достижений Каррутерс был ответственным за создание компактного и мощного позолоченного телескопа Дальней ультрафиолетовой камеры/спектрографа, который был размещен на Луне в рамках миссии Аполлон-16 в 1972 году.

Миссия была переименована в декабре на мероприятии, проведенном в Иллинойсском университете Урбана-Шампейн, где Каррутерс получил степень бакалавра, магистра и доктора наук в 1960-х годах, согласно заявлению НАСА.

Целью обсерватории Carruthers Geocorona, запуск которой запланирован на 2025 год, является улавливание света из внешней области земной атмосферы, называемой геокороной. Этот пояс ионизированного водорода окружает нашу планету на границе экзосферы, самого внешнего слоя атмосферы нашей планеты, и виден в основном в дальнем ультрафиолетовом свете.

Таким образом, телескоп станет первой миссией, посвященной картографированию изменений в геокороне, и может помочь ученым ответить на основные вопросы о характеристиках экзосферы, таких как ее размер, форма и плотность, и потенциально указать, как она меняется с течением времени.

Экзосфера, простирающаяся далеко над земными облаками, состоит в основном из водорода, который образуется из метана и воды в океанах Земли. Экзосфера играет важную роль в реакции Земли на космическую погоду, вызванную потоками от Солнца, такими как солнечный ветер, когда они ударяются о магнитосферу Земли.

Эти условия могут оказать серьезное влияние на космические технологии вокруг Земли, а также повлиять на энергетическую и коммуникационную инфраструктуру на поверхности планеты.

Влияние геокороны на экзосферу означает, что наблюдения обсерватории Carruthers Geocorona за геокороной могут помочь нам лучше понять и предсказать, как солнечная активность повлияет на технологии.

Обсерватория Carruthers Geocorona — подходящая миссия, чтобы взять имя Каррутерса, поскольку позолоченный телескоп ученого на Луне был первым инструментом, который сделал изображения геокороны Земли из космоса.

Телескоп прошел первоначальную проверку миссии в январе 2021 года, менее чем через месяц после смерти Каррутерса. После запуска обсерватория Carruthers Geocorona будет расположена в точке гравитационного баланса между Землей и Солнцем, известной как точка Лагранжа 1, примерно в 1 миллионе миль (1,6 миллиона км) от поверхности Земли.

Это место предоставит телескопу идеальную точку обзора для наблюдения за всей экзосферой и молекулами, просачивающимися из земной атмосферы в космос. Это означает, что данные, собранные обсерваторией Carruthers Geocorona Observatory, также могут пролить свет на то, как планеты удерживают свои атмосферы, и, таким образом, улучшить наше понимание обитаемости планет и наших поисков жизни в других местах галактики.