space

Массивный калифорнийский пожар произошел в нескольких милях от радиотелескопов

Категория: Инфографика

Изменение климата на Земле — и вызываемые им жестокие последствия — могут помешать поиску жизни далеко за пределами нашей планеты. Система телескопов Аллена (ATA) Института SETI в северной Калифорнии является жизненно важным инструментом для ученых, отслеживающих так называемые «техносигнатуры» или ожидаемые сигналы технологически продвинутой цивилизации за пределами Земли.

На прошлой неделе, 9 сентября, массивный огонь Дикси произошел в пределах 8 миль (13 километров) от обсерватории, угрожая ее 42 антеннам. Сейчас пожар, похоже, стабилизировался, и персонал надеется, что радиомассив вернется к работе в течение месяца или около того.

«Мы надеемся, что сейчас погода не изменится, и это выглядит очень многообещающим», — сказал Алекс Поллак, менеджер по научным и инженерным операциям радиообсерватории Hat Creek, в которую входит ATA. «Мы, я бы сказал, умеренно оптимистичны по поводу того, что худшее уже позади».

По данным Washington Post, пожар Дикси — второй по величине пожар в Калифорнии и крупнейший в стране в этом году на сегодняшний день. Обычно самый тяжелый сезон пожаров приходится на осень, и сезоны пожаров становятся заметно более суровыми по мере усиления воздействия изменения климата. Изменение климата снижает влажность и повышает температуру, что приводит к обострению пожаров.

По данным CAL FIRE, огонь Дикси горит с середины июля и за два месяца, когда он зажег, охватил почти 1 миллион акров. Поллак сказал, что группа, наблюдающая за ATA, подготовилась к тому, что Dixie Fire приблизится к обсерватории после того, как предупреждения распространились ранее летом.

«Мы знали, что огонь может приблизиться», — сказал Поллак. «Было определенно страшно видеть, насколько быстро огонь действительно может двигаться в правильных погодных условиях». ATA работала с CAL FIRE и пожарной службой Лесной службы США, которой принадлежит около половины территории, покрываемой обсерваторией, чтобы подготовить объект и спланировать, как управлять участком, если пожар подошел слишком близко для комфорта.

По словам Поллака, рабочие бригады в конце августа провели две недели, расчищая кусты и подстригая низкие ветки в районе антенн. Он добавил, что во время этой работы обсерватория не могла работать из-за мощного оборудования связи, используемого наземной командой.

«Они действительно могут повредить наши приемники», — сказал он. (Такая же чувствительность является причиной того, что радиотелескопы, как правило, располагаются в удаленных районах, где такие помехи минимальны.)

Хотя антенны ATA не могут двигаться, они могут указывать в разных направлениях, поэтому Поллак и его коллеги планировали повернуть антенны к центру площадки обсерватории. Такое расположение защитило бы чувствительную электронику приемника от наихудшего тепла пламени алюминием тарелки.

Команда также планировала, как снизить активность на объекте до минимума, не отказываясь полностью от приемников, которые охлаждаются криогенным способом. «Если нам придется все выключить, это очень долгий процесс подготовки антенн и их работы», — сказал он.

По его словам, 7 сентября объект «Дикси Фаер» был в пределах видимости. «Во вторник мы могли видеть, как он горит на холмах, но движется не очень быстро». Ситуация изменилась 9 сентября, когда огонь пересек дорогу к югу от АТА.

Несмотря на тесное приближение, заводу повезло. «После этого вечером ветер стих, а затем за ночь ситуация улучшилась», — сказал Поллак. По его словам, он все еще отслеживает тепловые карты на предмет потенциального всплеска пожаров, но пока ситуация кажется стабильной, и с тех пор огонь не сильно изменился.

Хотя в обсерватории обычно находятся шесть человек, в настоящее время из-за пожара на площадке работает половина штатного персонала, и на нее поступает предупреждение об эвакуации, в то время как окрестности обсерватории остаются эвакуированными.

«Это, я бы сказал, захватывающе, но не в позитивном ключе», — сказал Поллак. «Он готовится к худшему, но есть надежда, что худшего никогда не случится». Он надеется, что если ветер останется спокойным и локализация пожара продолжится, как это было раньше, объект может вернуться к нормальному режиму наблюдения в течение примерно месяца.

Поделиться с друзьями: