Кэролайн Гершель была первой женщиной-астрономом в Англии

Кэролайн Гершель, первая английская профессиональная женщина-астроном, внесла в астрономию вклад, который до сих пор важен для этой области. Но даже многие астрономы могут не узнать ее имени. Большинство ученых интересуются новейшими методами, данными и теориями в своей области, но зачастую они очень мало знают об истории своей дисциплины.

Астрономы, такие как я, не являются исключением. Только когда я провел вводный курс астрономии, я узнал о Кэролайн. Теперь, благодаря новой выставке ее работ в Музее Гершеля в Бате, Англия, о ней смогут узнать и другие. Ее история отражает не только приоритеты астрономии, но и то, как распределяются заслуги в этой области.

Ее путь в астрономию

У Каролины Гершель, родившейся в 1750 году, было непростое детство. После того, как в юном возрасте она пострадала от тифа, ее семья предположила, что она никогда не выйдет замуж, и относилась к ней как к бесплатной прислуге.

Ее заставляли выполнять работу по дому, несмотря на то, что с юных лет она проявляла большой интерес к учебе. В конце концов она сбежала из семьи, чтобы последовать за своим старшим братом Уильямом Гершелем, которого она обожала.

Кэролайн поначалу была несколько неохотным астрономом. Она не интересовалась астрономией до тех пор, пока Уильям полностью не увлекся этим предметом. Хотя она несколько пренебрежительно отзывалась о том, как следовала за своим братом в различных интересах, включая музыку и астрономию, Кэролайн в конце концов признала свой реальный интерес к изучению астрономических тел.

Астрономы в то время были в основном заинтересованы в поиске новых объектов и точном составлении карт неба. Также было популярно использование телескопов для поиска новых комет и туманностей. Уильям Гершель прославился после открытия Урана в 1781 году, хотя поначалу принял эту планету за комету.

В начале своей карьеры Кэролайн работала помощницей Уильяма. В основном она сосредоточилась на задачах, связанных с астрономическими приборами, таких как полировка зеркал телескопов. Она также помогала копировать каталоги и тщательно записывала наблюдения Уильяма. Но затем она начала делать свои собственные наблюдения.

Поиск в небе

В 1782 году Кэролайн начала записывать положения новых объектов в свой бортовой журнал. Именно благодаря этой работе она открыла несколько комет и туманностей. 1 августа 1782 года она обнаружила комету – то есть первой увидела ее в телескоп собственными глазами. Это было первое открытие кометы, приписываемое женщине.

В течение следующих 11 лет она открыла еще семь комет. Во времена работы Гершелей общественное признание заслуживало фактическое наблюдение объекта, поэтому Кэролайн отдавали должное только кометам, которые она сама видела в телескоп. За всю остальную свою работу, такую как запись и систематизация всех данных наблюдений Уильяма, она получила меньшую оценку, чем Уильям.

Например, когда Кэролайн взяла все наблюдения Уильяма и собрала их в каталог, он был опубликован под именем Уильяма. Кэролайн упоминается в статье только как «помощница». Тем не менее, в знак признания ее открытий и ее работы в качестве помощника Уильяма король Англии Георг III назначил Кэролайн зарплату, сделав ее первой профессиональной женщиной-астрономом.

Позже Кэролайн реорганизовала тот же каталог более эффективным способом, в соответствии с тем, как практикующие астрономы, интересующиеся поиском комет, на самом деле наблюдали ночное небо. Этот обновленный каталог позже был использован в качестве основы Нового общего каталога, который астрономы до сих пор используют для систематизации звезд. Гершели также создали первую, хотя и не совсем точную, карту нашей галактики — Млечного Пути.

Кто получает признание в астрономии?

Признание научной работы в астрономическом сообществе сейчас совсем другое, чем во времена Гершелей. Фактически, большинство астрономов, которые сегодня получают признание, — это те, чья работа во многом похожа на работу Кэролайн — запись и систематизация данных астрономических наблюдений.

Астрономы уже редко смотрят в окуляр телескопа, и многие из наиболее важных открытий делаются с помощью телескопов в космосе. Но астрономам все еще необходимо иметь возможность разобраться во всех данных, полученных от этих телескопов.

Каталоги, подобные тем, которые создала Кэролайн, являются важными инструментами для этого. Большинство людей сегодня не слышали о Кэролайн Гершель.

Несмотря на то, что в ее честь названо несколько астрономических объектов и даже спутник, ее имя не пользуется таким же признанием, как другие астрономы ее времени. Отчасти отсутствие признания, вероятно, связано с тем, что всю заслугу за ее каталог получила ее брат. Сегодня астрономы отдали бы должное им обоим.

Гершель — лишь одна из длинной череды женщин-астрономов, которые не получили должного признания и чьи работы вместо этого использовались для обоснования премий для ученых-мужчин. Эти проблемы не ограничиваются только наукой 18-го века, они сохраняются и в современной астрономии.

Джоселин Белл Бернелл, открывшая первый радиопульсар, была исключена из Нобелевской премии 1974 года, и вместо этого награда была присуждена ее доктору философии. советник. Хотя астрономия прошла долгий путь с 18-го века, астрономам все еще нужно тщательно подумать о том, как справедливо признавать людей, которые участвуют в научных открытиях.

Признание вклада астрономов, таких как Кэролайн Гершель, — это небольшой шаг к тому, чтобы воздать должное там, где это необходимо.