space

Экстремальные микробы могут помочь в поисках жизни на Марсе

Категория: Поиск жизни

Невиданные ранее микробы, живущие глубоко под вечной мерзлотой в одном из самых холодных и соленых источников на Земле, могут стать прототипом жизни на Марсе. В источнике Потерянный Хаммер, который находится за Полярным кругом в Нунавуте, Канада, солёная вода пузырится сквозь вечную мерзлоту на глубину 600 метров.

Вода имеет соленость около 24%, а соль действует как антифриз, позволяя воде оставаться жидкой даже при отрицательных температурах. Но именно отсутствие свободного кислорода — менее 1 части на миллион — делает условия там по-настоящему чуждыми. Действительно, холодная, соленая и бескислородная среда делает источник Затерянный Молот одним из ближайших аналогов Земли к Марсу, на котором имеются обширные залежи соли, оставленные древней водой.

И некоторые исследователи утверждают, что изменения, наблюдаемые в оврагах и темных полосах на склонах стен кратера, могли быть вызваны соленой водой, бьющей из-под земли, подобно роднику в Потерянном Молоте, хотя многие ученые предпочитают сухие лавины как, возможно, более вероятное объяснение.

Теперь группа ученых обнаружила микробную жизнь в экстремальных условиях Lost Hammer Spring и секвенировала геномы около 110 организмов, живущих там, раскрывая подсказки о том, как жизнь потенциально может выжить в суровых условиях Марса. Хотя микробы были обнаружены в марсианских условиях на Земле и раньше, это одно из первых исследований, обнаруживших активность этих «экстремофилов» в такой негостеприимной среде.

«Потребовалось несколько лет работы с отложениями, прежде чем мы смогли успешно обнаружить активные микробные сообщества», — заявила в своем заявлении Элисс Магнусон, докторант Университета Макгилла в Монреале и ведущий автор нового исследования, описывающего результаты.

Чтобы выжить в суровых условиях Lost Hammer Spring, микробы анаэробны, то есть не дышат кислородом. Вместо этого, чтобы обеспечить свой метаболизм, они потребляют метан и другие неорганические соединения, такие как двуокись углерода, окись углерода, сульфат и сульфид, все из которых находятся на Марсе.

В частности, неразгаданной загадкой является наличие метана на Марсе; Ученые расходятся во мнениях относительно того, является ли его происхождение геологическим или биологическим. Отложения в вечной мерзлоте в Лост-Хаммер-Спрингс постоянно выделяют газы, содержащие метан, и могут дать дополнительный ключ к происхождению обнаруженных шлейфов метана на Марсе.

Микробы, которые мы нашли и описали в Lost Hammer Spring, удивительны, потому что, в отличие от других организмов, их жизнь не зависит от органического материала или кислорода», — Лайл Уайт, который возглавлял исследовательскую группу и является заведующим кафедрой полярной микробиологии в Канаде, говорится в заявлении Университета Макгилла: «Они также могут фиксировать [то есть преобразовывать в органические молекулы] углекислый и азотный газы из атмосферы, что делает их очень приспособленными как к выживанию, так и к процветанию в очень экстремальных условиях на Земле и за ее пределами». .

«Результаты дают генетический план того, как микробная жизнь могла выжить — сегодня или в прошлом — на Марсе. Выводы настолько убедительны, что ученые, работающие над отложенным марсоходом Rosalind Franklin ExoMars Европейского космического агентства, проверяют его возможности обнаружения жизни на образцах микробов, найденных в Lost Hammer Spring.

Поделиться с друзьями: