Boeing начинает заправлять капсулу Starliner перед первым запуском астронавта

Компания Boeing начала заправлять капсулу Starliner перед первым в истории запуском астронавта. Эту миссию, получившую название Crew Flight Test (CFT), в настоящее время планируется запустить в начале мая на ракете United Launch Alliance Atlas V со станции космических сил на мысе Канаверал, на атлантическом побережье Флориды.

Он отправит астронавтов НАСА Суни Уильямс и Бутча Уилмора на Международную космическую станцию (МКС) примерно на 10 дней. В понедельник (18 марта) компания Boeing объявила, что сделала значительный шаг к запуску — начала загружать топливо в Starliner, и этот процесс займет около двух недель.

Деятельность происходит в коммерческом комплексе по обработке экипажей и грузов Boeing (C3PF) в Космическом центре Кеннеди НАСА, который находится по соседству со станцией космических сил на мысе Канаверал. «Операцию по загрузке топлива осуществляет команда, состоящая из специально обученных технических специалистов, а также инженеров по испытаниям жидкостей, топлива и электротехники», — написала компания Boeing в кратком обновлении в понедельник. «На протяжении всей операции члены группы испытателей контролируют космический корабль, включая датчики и клапаны, а также окружающую среду внутри C3PF», — добавили они.

В сентябре 2014 года НАСА заключило многомиллиардные контракты с Boeing и SpaceX в рамках своей программы коммерческих экипажей. Компания Илона Маска уже осуществила восемь полетов астронавтов на МКС для агентства, а также одну испытательную миссию с экипажем, но Starliner еще не перевозил людей. Капсула Boeing на сегодняшний день дважды запускалась в ходе беспилотных испытательных полетов в орбитальную лабораторию. Starliner столкнулся с рядом проблем во время первой миссии, стартовавшей в декабре 2019 года, и не смог встретиться с МКС, как планировалось.

Но это удалось со второй попытки, в мае 2022 года. Запуск CFT должен был состояться прошлым летом, но его несколько раз откладывали из-за технических проблем, главными из которых были проблемы с стропами подвески основных парашютов Starliner и тот факт, что большая часть его проводов была обернута легковоспламеняющейся лентой. Но технические специалисты устранили эти проблемы, и этой весной CFT готовится к запуску, говорят представители НАСА и Boeing.