Зонд НАСА Юпитер сфотографировал огромный спутник Ганимед
Зонд НАСА «Юнона Юпитер» сделал беспрецедентные снимки самой большой луны в Солнечной системе. Во время облета Юпитера 26 декабря 2019 года Juno нанесла на карту северные полярные области ледяного спутника Ганимеда в инфракрасном свете, чего раньше не делал ни один другой космический корабль.
Данные, собранные Juno с помощью инструмента Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), показывают, что северные пределы Ганимеда сильно отличаются от мест, расположенных ближе к экватору Луны, который больше, чем планета Меркурий.
«Данные JIRAM показывают, что лед на северном полюсе Ганимеда и вокруг него был изменен из-за осаждения плазмы», — сказал в своем заявлении Алессандро Мура, соисследователь Juno в Национальном институте астрофизики в Риме. «Это явление, о котором мы впервые смогли узнать с помощью Juno, потому что мы можем видеть северный полюс целиком».
Эта плазма состоит из заряженных частиц Солнца, захваченных мощным магнитным полем Юпитера. В отличие от любой другой луны, Ганимед шириной 3274 мили (5269 километров) имеет собственное магнитное поле, которое направляет плазму к его полюсам. Подобное явление происходит здесь, на Земле, что объясняет, почему полярные сияния происходят в высоких широтах на нашей планете.
Но у Ганимеда нет атмосферы, которая могла бы препятствовать и освещаться этими частицами, поэтому они сильно врезаются в лед на обоих полюсах и вокруг них. В результате полярный лед Ганимеда на структурном уровне перешел в аморфное состояние. По словам членов команды миссии, этот потрепанный лед имеет другую инфракрасную сигнатуру, чем четко упорядоченный кристаллический лед на более низких широтах.
Зонд Juno стоимостью 1,1 миллиарда долларов был запущен в августе 2011 года и прибыл к Юпитеру в июле 2016 года с миссией, чтобы помочь ученым лучше понять состав, структуру, формирование и эволюцию гигантской планеты. Юнона вращается вокруг Юпитера по сильно эллиптической орбите, собирая различные данные во время близких проходов, которые происходят каждые 53,5 земных дня.
Во время столкновения в декабре 2019 года северный полюс Ганимеда оказался в поле зрения Юноны. Таким образом, команда миссии переориентировала зонд, позволив ему изучить загадочную область с помощью JIRAM и других инструментов. Юнона собрала около 300 инфракрасных изображений с расстояния примерно 62 000 миль (100 000 км). По словам членов команды миссии, изображения имеют разрешение около 23 км на пиксель.
«Эти данные — еще один пример великой науки, на которую Юнона способна при наблюдении спутников Юпитера», — сказал в том же заявлении Джузеппе Синдони, руководитель программы инструмента JIRAM Итальянского космического агентства.
