Высотный воздушный шар НАСА побил рекорд полета агентства
Миссия НАСА на научном воздушном шаре только что установила новый рекорд агентства, проведя 57 дней в небе над Южным полюсом. Миссия под названием Галактическая/Внегалактическая спектроскопическая терагерцовая обсерватория ULDB (GUSTO) 31 декабря запустила гигантский научный воздушный шар со станции Мак-Мердо в Антарктиде.
Воздушный шар оставался в воздухе в общей сложности 57 дней, 7 часов и 38 минут, что представляет собой Согласно заявлению космического агентства, это самый продолжительный полет среди всех тяжелых и длительных миссий НАСА на воздушном шаре.
GUSTO включал в себя телескоп, привязанный к научному воздушному шару с нулевым давлением размером со стадион, который поднимался на высоту более 125 000 футов (38 100 метров). Миссия, первоначально рассчитанная на чуть более 60 дней, была нацелена на картирование большей части галактики Млечный Путь, включая галактический центр, а также близлежащую галактику-спутник – Большое Магелланово Облако.
«Программа НАСА по созданию воздушных шаров большой продолжительности предоставляет исследователям возможность запускать самые современные полезные грузы на самом краю космоса, давая им возможность проводить новаторские наблюдения за космосом чаще и со значительно меньшими затратами, чем обычные орбитальные миссии. «, — говорится в заявлении Кристофера Уокера, возглавлявшего миссию.
Телескоп измерил выбросы углерода, кислорода и азота из материала между звездами, чтобы помочь ученым лучше понять жизненный цикл межзвездного газа в Млечном Пути. Благоприятные ветры в стратосфере в сочетании с обильной солнечной энергией, обеспечиваемой южным летом в полярном регионе, позволили GUSTO установить рекорд НАСА по продолжительности, ранее принадлежавший миссии на воздушном шаре Super Trans-Iron Galactic Element Recorder (SuperTIGER), которая была запущена в декабре 2012 года и не спал более 55 дней.
«Успех этой миссии на воздушном шаре — это фантастическая дань уважения всем людям, которые поддерживают программу», — заявил в заявлении Эндрю Гамильтон, исполняющий обязанности руководителя офиса программы по воздушным шарам НАСА на летной базе агентства в Уоллопсе в Вирджинии.
«От оперативной группы в Ператоне до нашего производителя воздушных шаров в Aerostar, Национального научного фонда США и его вспомогательного персонала в Антарктиде, а также до команды управления миссией НАСА — каждый из них сыграл жизненно важную роль в успехе этой миссии. , что абсолютно демонстрирует возможности и ценность длительных полетов на воздушном шаре для научного сообщества», — сказал Гамильтон. Миссия GUSTO официально завершилась 26 февраля в 18:24. EST (23:24 по Гринвичу), когда воздушный шар и обсерватория спустились на парашюте и благополучно приземлились на землю в Антарктиде.
