Европейский спутник размером с автобус упал на Землю над Тихим океаном

Сегодня мертвый европейский спутник упал обратно на Землю, положив конец его почти 30-летней жизни в космосе. Европейский спутник дистанционного зондирования 2 (ERS-2) Европейского космического агентства (ЕКА) вновь вошел в атмосферу Земли в 12:15 по восточному стандартному времени (17:15 по Гринвичу) над Тихим океаном.

Падение положило конец почти 13-летней кампании по сходу с орбиты, которая началась с сгорания 66 двигателей в июле 2011 года, в результате чего на космическом корабле было исчерпано оставшееся топливо. «У нас есть подтверждение входа ERS-2 в атмосферу в 17:17 UTC (18:17 CET) +/- 1 минута над северной частью Тихого океана между Аляской и Гавайями», — сообщил отдел операций ЕКА на X вместе с координатами Google Maps. где спутник упал на Землю.

Неясно, добрались ли какие-либо обломки до поверхности после того, как ERS-2 снова вошел в атмосферу, но ни один из фрагментов не содержит никаких токсичных или радиоактивных веществ, заверило ЕКА общественность в разделе часто задаваемых вопросов, опубликованном перед входом в атмосферу. Астроном Джонатан Макдауэлл опубликовал на X трек входа спутника, показывающий местонахождение следа обломков, зафиксированного радиолокационными системами Национального управления океанографии и атмосферы (НОАА). Путь входа в атмосферу ЭРС-2. Местоположение более позднего радиолокационного следа NOAA указано в виде белого многоугольника S побережья Аляски pic.twitter.com/1wKJqC0Ufm, 21 февраля 2024 г.

ERS-2 был размером примерно со школьный автобус и весил 5547 фунтов (2516 кг), когда он был заполнен топливом при взлете. Сегодня, когда он пал сегодня полностью истощенным, его вес составлял около 5057 фунтов (2294 кг). Несмотря на то, что масса спутника довольно велика, она не является чем-то исключительным, когда речь идет о возвращающемся космическом мусоре. Объект подобного размера падает в атмосферу Земли каждые несколько недель.

На момент запуска ERS-2 «был самым совершенным космическим кораблем для наблюдения за Землей, когда-либо разработанным и запущенным в Европе», — написало ЕКА в разделе «Часто задаваемые вопросы» о входе в атмосферу. Спутник был разработан для сбора данных о суше, ледяных шапках и океанах Земли и даже помогал отслеживать последствия стихийных бедствий.

«Спутники ERS предоставили поток данных, которые изменили наш взгляд на мир, в котором мы живем», — заявила в своем заявлении директор программ наблюдения Земли ЕКА Симонетта Чели. «Они предоставили нам новую информацию о нашей планете. химия нашей атмосферы, поведение наших океанов и влияние деятельности человечества на нашу окружающую среду – создают новые возможности для научных исследований и приложений».

ERS-2 упал на Землю в результате так называемого «естественного входа в атмосферу», что означает, что у диспетчеров миссии не было возможности маневрировать или иным образом контролировать спутник во время его спуска в атмосферу. Его батареи были разряжены перед входом в атмосферу, а все электронные системы были отключены задолго до того, как он начал огненный спуск. Представители ЕКА заявили, что такие типы входов в атмосферу совершенно безопасны, даже если некоторые обломки время от времени достигают земли.

«За 67 лет космических полетов тысячи тонн искусственных космических объектов вернулись в атмосферу. Части, которые добирались до поверхности, лишь в очень редких случаях причиняли какой-либо ущерб, и никогда не было подтвержденных сообщений о человеческих травмах», — говорится в сообщении. Заявление ЕКА.

Хотя при любом «естественном» входе в атмосферу, подобном этому, существует вероятность падения обломков на поверхность Земли, вероятность того, что оставшиеся обломки могут нанести вред людям или имуществу на земле, невероятно мала. В часто задаваемых вопросах ЕКА о входе в атмосферу отмечается, что шансы на поражение молнией в 65 000 раз выше, чем риск поражения космическим мусором в течение жизни. По данным ЕКА, вероятность того, что каждый год один человек столкнется с падающим космическим мусором, составляет 1 на 100 миллиардов.