Ученые открывают для себя ближайшую черную дыру

Давным-давно в галактике не так уж далеко сверхмассивная черная дыра разорвала в клочья звезду в центре галактики NGC 7392. Вспышка света от ужина черной дыры наконец достигла Земли в 2014 году — и астрономы только что обнаружили это в их данных. Этот недавно обнаруженный всплеск из центра NGC 7392 является ближайшим, но все же примером события приливного разрушения (TDE), когда звезда разрывается на части массивным гравитационным притяжением черной дыры.

Голодная черная дыра была замечена примерно в 137 миллионах световых лет от Земли — или примерно в 35 миллионов раз дальше от Проксимы Центавра, ближайшей звезды к Солнцу. Как бы далеко это ни звучало, астрономы пока наблюдали только около 100 таких событий, и это в четыре раза ближе, чем предыдущий обладатель титула «самого близкого TDE к Земле».

Ученые обнаружили TDE в инфракрасном диапазоне, длина волны которого отличается от большинства обычных обнаружений TDE, которые обычно проявляются в рентгеновском, ультрафиолетовом и оптическом свете.

«Обнаружение этого близкого TDE означает, что, по статистике, должна быть большая совокупность этих событий, которые традиционные методы не замечали», — сказал ведущий автор Кристос Панагиоту, астроном из Массачусетского технологического института, в исследовании. «Итак, мы должны попытаться найти их в инфракрасном диапазоне, если мы хотим получить полную картину черных дыр и их принимающих галактик».

Впервые заметив TDE в наблюдениях космического телескопа NEOWISE, Панагиоту и его сотрудники проанализировали данные многих других обсерваторий и космических телескопов, чтобы найти больше информации о сверхмассивной черной дыре NGC 7392.

Они хотели разгадать тайну, почему этот TDE появился только в инфракрасном диапазоне, а не в более энергичных длинах волн, как другие в своем роде.

Ранее обнаруженные TDE в основном появлялись в так называемых зеленых галактиках, которые не создают столько звезд, сколько более активные голубые галактики, но не полностью сгорают при звездообразовании, как красные галактики. NGC 7392, однако, представляет собой голубую галактику, производящую много новых звезд и создающую в процессе много пыли.

Эта пыль может затемнить центр галактики, где живет сверхмассивная черная дыра, в оптическом и ультрафиолетовом свете. Но инфракрасный свет позволяет астрономам заглянуть сквозь эту пыль и увидеть, что происходит. Это открытие предполагает, что астрономы должны искать TDE и в инфракрасном свете.

«Использование инфракрасных съемок для улавливания пылевого эха затененных TDE уже показало нам, что в пыльных галактиках со звездообразованием есть популяция TDE, которые мы упустили», — Суви Гезари, астроном из Исследовательский институт космического телескопа не участвовал в исследовании, говорится в заявлении. Исследуя TDE в инфракрасном диапазоне, ученые могли бы еще на один шаг приблизиться к пониманию того, как черные дыры пожирают звезды.