Ученые хотят вернуть к жизни телескоп NASA Spitzer

Космические силы США хотят вывести из эксплуатации почтенный космический телескоп НАСА. Исследование на ранней стадии направлено на то, чтобы возродить космический телескоп Спитцер, который был отключен в 2020 году после 17 лет исследований тепловых сигнатур Вселенной.

Космические силы выделили стартапу Rhea Space Activity 250 000 долларов на изучение этой идеи в сотрудничестве с несколькими астрономическими тяжеловесами. «Это будет самая сложная роботизированная миссия, когда-либо выполненная человечеством», — сказал астрофизик Шон Усман, генеральный директор Rhea, в заявлении компании от 10 мая.

Учитывая, что Спитцер находится в двух астрономических единицах (расстояние между Солнцем и Землей) от нашей планеты, Усман сказал, что работа будет еще более сложной, чем пять миссий космических шаттлов, которые обслуживали космический телескоп Хаббла в период с 1993 по 2009 год. НАСА рассматривает возможность его повторного обслуживания с помощью новых технологий.)

Новаторская работа Спитцера в инфракрасном свете позволила телескопу заглянуть во Вселенную из глубокого космоса. Чрезвычайное расстояние телескопа от нашей планеты требовалось, чтобы Спитцер оставался достаточно прохладным, чтобы находить тепловые сигнатуры далеких объектов и смотреть сквозь пыль в звездные питомники.

Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба, запущенный в декабре 2021 года, также проводит инфракрасные наблюдения в глубоком космосе. На самом деле НАСА закрыло работоспособный Спитцер главным образом для того, чтобы высвободить ресурсы для Уэбба.

Тем не менее, Спитцер не только ведет наблюдения на других длинах волн, чем Уэбб, но и его местоположение дает еще одну позицию для наблюдения за инфракрасной Вселенной — при условии, что она может быть реактивирована.

Исследование на ранней стадии предлагает миссию «Воскреситель Спитцера», которая будет запущена в 2026 году и отправится к бесшумному телескопу. Технология Rhea «перезапустит Spitzer, подтвердит, что он восстановил свои первоначальные рабочие характеристики, и останется поблизости, чтобы действовать как высокоскоростной ретранслятор данных на Землю, тем самым восстановив Spitzer до его полной эффективности», — говорится в заявлении компании. читать.

Инновационное подразделение Космических сил, SpaceWERX, управляет контрактом Фазы 1 передачи технологий малого бизнеса для предлагаемой миссии Spitzer Resurrector. Партнерами Rhea по проекту являются Смитсоновская астрофизическая обсерватория, Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса, Blue Sun Enterprises и Lockheed Martin.

Rhea, базирующаяся в Вашингтоне, округ Колумбия, описывает себя как «разработчика астрофизических технологий, предназначенных для поддержки целей национальной безопасности», особенно в таких областях, как инфракрасные спутники, искусственный интеллект и малые спутники.

Хотя Rhea еще не запустила миссию, у нее есть несколько проектов в работе. Одним из наиболее известных является Lunint (Lunar Intelligence), который поддерживается венчурной компанией SpaceFund и может быть запущен уже в 2024 году. Lunint стремится обеспечить ситуационную осведомленность о деятельности вокруг Луны, чтобы переправить обратно к военным США и их союзникам.

Ожидается, что в ближайшее время Луна станет центром активности между программой Artemis под руководством НАСА и многочисленными частными небольшими спускаемыми аппаратами, которые должны приземлиться в середине 2020-х годов и позже. Таким образом, космические силы заявили, что хотят отправить миссии в окололунное пространство для большего наблюдения.