Телескоп Хаббл обнаружил спиральную галактику, сияющую в «Маленьком Льве»

Хаббл только что выложил еще одну галактическую конфету для глаз! Со своей точки обзора на низкой околоземной орбите космический телескоп Хаббл недавно запечатлел сложный портрет галактики NGC 3430, классической спиральной галактики, которая находится в 100 миллионах световых лет от Земли в созвездии Малого Льва.

Сама галактика представляет собой потрясающий водоворот газа и пыли, вылепленный в толстые полосы, которые закручиваются по спирали вокруг ее центра. Яркие синие пятна, разбросанные среди этих рукавов, показывают области, где формируются новые звезды. Оранжевые точки, видимые в верхней и нижней части изображения, показывают далекие фоновые галактики позади NGC 3430.

Сразу за основной структурой галактики находятся несколько других соседних галактик за пределами кадра этого изображения. Одна из них, по сути, находится достаточно близко, чтобы ее гравитационное влияние спровоцировало часть звездообразования в NGC 3430, говорится в недавнем заявлении НАСА.

И NGC 3430, и Млечный Путь являются спиральными галактиками, но у нашей родной галактики есть нечто, что отличает ее от других. Млечный Путь — это перемычка спиральной галактики, классификация, которая относится к плотной овальной структуре старых звезд, проходящей через сердце нашей галактики. С другой стороны, NGC 3430 превратилась в «классическую» или «нормальную» спиральную галактику, лишенную плотной центральной перемычки из древних звезд, но все еще обладающую четкими и отличительными спиральными рукавами.

Классические спиральные, перемычные спиральные и другие типы форм галактик, линзовидные, эллиптические и неправильные, относятся к началу 1900-х годов, когда изучение галактик еще находилось в зачаточном состоянии. Отличительная форма NGC 3430, возможно, даже вдохновила астронома Эдвина Хаббла использовать ее для определения своей классификации галактик.

В статье 1916 года астроном сгруппировал около 400 галактик по их внешнему виду: спиральные, перемычные спиральные, линзовидные, эллиптические или неправильные — простая топология, которая легла в основу современных схем, используемых сегодня. Другое исследование в конце 1990-х годов показало, что NGC 3430 демонстрирует явные признаки приливных взаимодействий с соседней галактикой NGC 3424.

Как и другие изображения, отправленные домой Хабблом, возможно, трудно представить, что такие сложные виды космоса были сделаны телескопом, парящим прямо над атмосферой Земли. Флагманский космический телескоп НАСА работает на высоте около 320 миль (515 километров) над поверхностью нашей планеты уже три десятилетия с момента его запуска в 1990 году.

Срок службы долгосрочного телескопа был продлен в прошлом месяце, когда НАСА перевело его в режим одного гироскопа после того, как три других гироскопа, которые удерживают телескоп точно направленным на участок Вселенной в течение длительного времени, вышли из строя и не подлежали ремонту. Ученые потеряли возможность обслуживать телескоп в 2011 году, когда космический челнок был выведен из эксплуатации.

На прошлой неделе независимая группа из восьми экспертов обрисовала NASA три возможных способа продолжить работу Hubble, придерживаясь запланированного бюджета NASA: сократить финансирование программ общих наблюдателей, сократить количество режимов работы инструмента или, в крайнем случае, исключить пять из девяти режимов работы инструмента, включая инфракрасные возможности. Последнее может быть, по крайней мере частично, покрыто космическим телескопом Джеймса Уэбба.

После завершения миссии утраченные режимы работы инструмента, скорее всего, не смогут быть восстановлены, поскольку у миссии нет экспертов с соответствующим опытом для этого, как было отмечено в недавнем заявлении Американского астрономического общества. Это означает, что мы должны беречь потрясающие изображения космоса, такие как это изображение NGC 3430, до тех пор, пока Hubble, верный человечеству космический телескоп, продолжает их предоставлять.