SpaceX Starlink «выпускают» столько радиации, что это вредит радиоастрономии

Новое исследование показало, что гудение бортовой электроники, питающей спутники SpaceX Starlink, может мешать радиоастрономическим наблюдениям. Эксперты давно предупреждали о том, как на астрономию влияют мегасозвездия низкоорбитальных спутников, таких как Starlink компании SpaceX.

Полосы, которые эти спутники оставляют на астрономических изображениях, мешают наблюдениям в телескопы даже в самых отдаленных местах. Отражение солнечного света от этих спутников может привести к нежелательному осветлению ночного неба даже в районах, далеких от городского светового загрязнения.

А радиоволны, которые эти спутники используют для связи, могут мешать наблюдениям чувствительных радиотелескопов. Но благодаря новому исследованию, проведенному исследователями с помощью телескопа Low Frequency Array (LOFAR) в Нидерландах, появился новый неожиданный источник научных возмущений: излучение бортовой электроники внутри спутников Starlink.

LOFAR — это сеть из более чем 40 радиоантенн, расположенных в Нидерландах, Германии и некоторых других европейских странах. Телескоп способен обнаруживать самые длинные волны излучения, излучаемого объектами в космосе. Однако, как выясняется, радиочастоты, подобные тем, для обнаружения которых предназначен LOFAR, также непреднамеренно излучаются спутниками Starlink.

В новом исследовании исследователи описали обнаружение этого нежелательного низкочастотного радиосигнала от почти 50 космических аппаратов Starlink. «С помощью LOFAR мы обнаружили излучение в диапазоне частот от 110 до 188 МГц от 47 из 68 спутников, за которыми наблюдали», — говорит Сеес Басса, астроном из Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON), который управляет массивом LOFAR.

«Этот диапазон частот включает защищенную полосу частот между 150,05 и 153 МГц, специально выделенную для радиоастрономии Международным союзом электросвязи». Это открытие представляет интерес для крупномасштабных радиообсерваторий следующего поколения, таких как Обсерватория Square Kilometre Array Observatory (SKAO), которая в настоящее время строится на двух удаленных площадках в Австралии и Южной Африке.

Чтобы максимизировать способность телескопа обнаруживать даже самые слабые сигналы, регулирующие органы установили зоны радиомолчания вокруг мест, где не разрешено использование сотовой связи, наземного телевидения или радио. Однако созвездия спутников Starlink (и других интернет-лучей) могут свободно перемещаться по этим местам и из-за своей малой высоты мешают наблюдениям.

Команда ASTRON добавила в своем заявлении, что SpaceX не нарушает никаких правил, поскольку этот вид излучения от спутников не регулируется какими-либо правилами, в отличие от наземных устройств. «Это исследование представляет собой последнюю попытку лучше понять влияние спутниковых созвездий на радиоастрономию», — говорится в заявлении ведущего автора исследования и менеджера по использованию спектра SKAO Федерико Ди Вруно.

«Предыдущие семинары по темному и тихому небу теоретизировали об этом излучении, наши наблюдения подтверждают, что его можно измерить». Далее исследователи смоделировали воздействие этого «непреднамеренного» излучения от большего количества спутников. Моделирование показало, что нежелательные эффекты будут становиться более выраженными с увеличением размера созвездия.

«Наше моделирование показывает, что чем больше созвездие, тем более важным становится этот эффект, поскольку излучение от всех спутников складывается», — сказал соавтор Бенджамин Винкель из Института радиоастрономии Макса Планка (MPIfR) в Германии. «Это заставляет нас беспокоиться не только о существующих созвездиях, но еще больше о планируемых.

А также об отсутствии четкого регулирования, защищающего радиоастрономические диапазоны от непреднамеренного излучения». Авторы добавили, что SpaceX сотрудничает с астрономами в поисках решений, которые позволили бы созвездию и астрономии сосуществовать без негативных последствий.

По словам астрофизика Джонатана Макдауэлла, SpaceX уже запустила более 4000 спутников Starlink. Компания уже получила разрешение регулирующих органов на развертывание 12 000 спутников широкополосной связи и подала заявку на запуск еще 30 000 кораблей Starlink.