Марсоход Curiosity нашел на Марсе каменную ящерицу

Марсоход Mars Curiosity недавно увидел эту симпатичную маленькую скалу в кратере Гейла, которую марсоход исследует с 2012 года.

Крошечная текстурированная арка имеет высоту всего около 6,5 дюймов (16,5 сантиметров), но ее необычная форма взволновала ученых миссии.

«Я по-прежнему восхищаюсь текстурами, которые мы видим, особенно преобладанием сантиметровых выпуклостей и комков, выступающих из коренной породы», — написала в блоге об этой особенности планетарный геолог Эбигейл Фрэман из Лаборатории реактивного движения НАСА. 

История марсианских иллюзий текстурированная арка находится у подножия горы Шарп, пик, который возвышается на 5,5 км над дном кратера Гейла.

По словам Фрэмана, Curiosity изучает интересную геологию на переходе между слоями, богатыми глиной и слоями, содержащими сульфаты, в горных породах.

Сульфаты могут быть оставлены проточной водой, поэтому изучение этих сульфатсодержащих слоев может помочь узнать больше о влажном прошлом Марса.

Изначально Curiosity был разработан для двухлетней миссии на Марс, но робот размером с внедорожник уже девять лет катался по кратеру Гейла, делая селфи и делая научные открытия.

Недавно ученые, анализирующие данные, отправленные Curiosity, узнали, что глины, окружающие кратер Гейла, менее стабильны, чем считалось ранее, а это означает, что свидетельства прошлой микробной жизни в этом районе могли быть стерты.

Однако рассолы, которые стирали, могли также поддерживать новую жизнь в недрах, поэтому ученые по-прежнему с энтузиазмом относятся к возможности найти марсианские окаменелости, если они существуют.

Сейчас марсоход направляется дальше на гору Шарп, останавливаясь по пути, чтобы сделать снимки и проанализировать состав горных пород с помощью ChemCam — прибора, который использует лазеры для испарения крошечных кусочков породы, а затем измеряет химические вещества и минералы в этих образцах.