Estée Lauder объединилась с Международной космической станцией, чтобы решить проблему пластика Земли

Исследования в космосе могут помочь человечеству решить нашу большую проблему с пластиком здесь, на Земле. Глобальный косметический бренд Estée Lauder в партнерстве с Международной космической станцией борется с проблемами пластика на Земле в рамках проекта ISS National Lab Sustainability Challenge: Beyond Plastics.

Задача, финансируемая и частично поддерживаемая Estée Lauder, была объявлена сегодня (28 октября) Центром развития науки в космосе (CASIS). «Мы очень рады возможности сотрудничать с Estée Lauder и внести значимый вклад в решение некоторых серьезных социальных проблем», — сказал Райан Ривз, директор программы передовых материалов Национальной лаборатории МКС. «Мы знаем, что это не будет решением; мы просто хотим внести свой вклад в решение».

Производство пластмассы за последнее столетие увеличилось в геометрической прогрессии. По данным National Geographic, ежегодно в наши океаны попадает 8 миллионов тонн пластиковых отходов. Это лишь верхушка айсберга, когда речь идет о переполненной человечеством проблеме пластика.

Но ученые думают, что эксперименты на борту орбитальной лаборатории могут дать нам некоторые идеи, которые могут помочь. «Пластиковые отходы были проблемой на протяжении десятилетий. По большей части, как общество, мы пытались бороться с этим с помощью механической переработки, и в значительной степени с ограниченным успехом», — сказал Ривз.

Он добавил, что существует лишь ограниченное количество перерабатываемых пластиков, и даже в этом случае это очень неэффективно для решения этой серьезной проблемы. «Проблема только усугубляется, и для этого потребуются новые инновационные решения», — сказал Ривз.

Согласно заявлению Национальной лаборатории МКС, конкурс Sustainability Challenge от Национальной лаборатории МКС — это открытое приглашение для американских организаций разработать и предложить проекты и эксперименты для космической станции, которые могли бы конкретно бороться с проблемой пластика или другими экологическими проблемами.

Согласно одному заявлению, эта инициатива направлена ​​на «разработку, тестирование или доработку продуктов и процессов», которые работают по крайней мере для одной из трех целей. Эти цели включают: Уменьшение количества пластиковых отходов, попадающих в окружающую среду Придумываем альтернативные способы создания полимеров, таких как пластмассы.

Уменьшение количества создаваемого нового пластика. Так как именно эксперименты в космосе могут решить такие большие проблемы с Землей? Ривз поделился несколькими способами, которыми проекты, запланированные в рамках этой задачи, будут направлены на решение проблемы пластика. «Один из примеров того, как мы потенциально можем оказать влияние, когда мы говорим о микрогравитации, — это производство биополимеров», — сказал Ривз.

Биополимеры — это полимеры, созданные живыми организмами, и они обычно разрушаются намного легче и быстрее, чем традиционные синтетические полимеры. Биополимеры, обычно используемые уже на Земле, включают такие вещи, как шелк и целлюлозу, производимую растениями. «Доказано, что микрогравитация оказывает значительное влияние на микроорганизмы и их метаболическую активность.

Так что кто-то может прийти и использовать эту способность для производства биополимеров или химических промежуточных продуктов» в космосе, — сказал Ривз. Он добавил, что исследования уже показали, что микроорганизмы обладают более высокой метаболической активностью без гравитации, что позволяет предположить, что биополимеры могут эффективно производиться в космосе.

Как можно масштабировать такую ​​работу, чтобы оказать реальное влияние здесь, на Земле? Ривз поделился тем, что, поскольку экспрессия генов у микроорганизмов, подвергшихся воздействию космической среды, изменяется, эти изменения сохраняются, когда они возвращаются на Землю. Итак, «даже если вы вернете эти организмы вниз … они все равно будут демонстрировать другое поведение, так что вы можете по существу запрограммировать их, за неимением лучшего слова, там, наверху, вернуть их обратно, а затем выполнить все производство здесь, наверху. 

» Это лишь один из возможных путей для различных экспериментов и проектов, которые могут возникнуть в рамках этого сотрудничества. «Скорее всего, потребуется объединение множества различных технологий, и это лишь часть всего этого», — сказал Ривз. «Мы взволнованы. Нам не терпится увидеть, как люди могут вводить новшества и придумывать новые идеи».