space

Скрытые экзопланеты могут вызывать полярные сияния на далеких звездах

Новое исследование показало, что загадочные радиосигналы могут исходить из полярных сияний на далеких звездах, вызванных скрытыми планетами. В новом исследовании ученые использовали самый мощный в мире радиотелескоп Low Frequency Array (LOFAR) в Нидерландах для анализа радиосигналов от далеких звезд.

Раньше астрономы могли обнаруживать устойчивое радиоизлучение только ближайших к Земле звезд — все другие далекие радиосигналы исходили от межзвездного газа или экзотических объектов, таких как черные дыры.

Теперь радиоастрономы могут обнаруживать далекие звезды и, возможно, планеты, окружающие эти звезды. «В течение десятилетий радиоастрономы надеялись участвовать в игре с экзопланетами, но чувствительности просто не было», — сказал астроном из Квинслендского университета в Австралии Бенджамин Поуп.

LOFAR с его большой чувствительностью и огромным полем зрения «наконец-то привел нас к этому», — сказал Поуп, соавтор двух новых исследований, подробно описывающих это открытие. В новом исследовании ученые сосредоточились на красных карликах, наиболее распространенном типе звезд во Вселенной, составляющем более 70% звезд в нашей галактике Млечный Путь.

Эти звезды маленькие и холодные, обычно в пять раз меньше Солнца и в 50 раз тусклее. Предыдущие исследования показали, что красные карлики могут испытывать интенсивную магнитную активность, которая, в свою очередь, может вызывать звездные вспышки и радиоизлучение.

Однако ученые обнаружили и радиосигналы от некоторых старых магнитно-неактивных красных карликов. Теперь астрономы предполагают, что эти сигналы исходят от звездных версий полярных сияний, известных как северное и южное сияние на Земле. «Это зрелище привлекло наше внимание с расстояния в несколько световых лет», — говорится в заявлении Джозефа Каллингема, радиоастроном из Лейденского университета в Нидерландах и голландской национальной обсерватории ASTRON и соавтора обоих новых исследований, детализирующих открытие. 

Что касается нашей планеты, эти вспышки возникают, когда энергетические частицы Солнца сталкиваются с магнитным полем Земли. Когда дело доходит до Юпитера, его вулканический спутник Ио выбрасывает в космос материал, способствующий возникновению необычайно мощных полярных сияний. Исследователи предположили, что радиоизлучение от этих красных карликов «является увеличенной версией Юпитера и Ио, с планетой, окутанной магнитным полем звезды, которая питает материал огромными токами, которые аналогичным образом вызывают яркие полярные сияния», — сказал Каллингхэм.

«Мы обнаружили сигналы от 19 далеких красных карликов, четыре из которых лучше всего объясняются существованием планет, вращающихся вокруг них», — сказал Поуп в том же заявлении. «Это открытие является важным шагом для радиоастрономии и потенциально может привести к открытию планет по всей галактике».

Теперь исследовательская группа хочет подтвердить, что предложенные планеты действительно существуют. «Мы не можем быть на 100% уверены, что четыре звезды, которые, по нашему мнению, имеют планеты, действительно являются хозяевами планет, но мы можем сказать, что взаимодействие планеты и звезды является лучшим объяснением того, что мы видим», — говорится в заявлении Поуп.

«Последующие наблюдения исключили планеты более массивные, чем Земля, но нет ничего, что могло бы сказать, что меньшая планета этого не сделала бы». Теперь ученые стремятся использовать LOFAR и другие телескопы для обнаружения и анализа большего количества этих потенциальных полярных сияний, чтобы увидеть, есть ли повторяющиеся закономерности в их радиовсплесках, которые можно было бы ожидать от планеты, регулярно совершающей орбиту вокруг своей звезды, которая генерирует обнаруживаемое полярное сияние.

Каждый раз, когда он проходит между звездой и Землей, сказал Поуп. В будущем радиоастрономы могут обнаружить больше этих потенциальных полярных сияний с помощью Square Kilometer Array, гигантского радиоастрономического телескопа, который планируется построить в Австралии и Южной Африке, который, как мы надеемся, включится в 2029 году.

«То, что мы продемонстрировали, возможно сегодня, — это всего лишь вкус того, на что способна система Square Kilometer Array», — сказал Поуп в интервью Space.com. «Благодаря чувствительности, в 10 раз превышающей LOFAR, и большому полю зрения, мы ожидаем обнаружить сотни источников, подобных тому, что мы только что обнаружили, получить гораздо большую точность ближайших источников, чтобы мы могли понять их физику в деталях, и, конечно же, открывать то, чего мы даже не предсказывали «.

Поделиться с друзьями: