Древний Марс был потрясен извержениями вулканов, изменившими климат

Новое исследование показало, что извержения вулканов регулярно вырывали поверхность Марса миллиарды лет назад, изменяя климат планеты на десятилетия и создавая шрамы, которые видны до сих пор.

Группа американских геологов обнаружила доказательства того, что большие кратеры, видимые на спутниковых снимках региона Аравия Терра на севере Марса, были созданы не астероидами, как некоторые первоначально полагали, а массивными вулканическими извержениями, которые могут взорвать миллиарды тонн газа и расплавленных горных пород. в атмосферу.

Эти кратеры, более известные как кальдеры, по сути являются остатками некогда могущественных взрывных супервулканов, и они имеют более неправильную форму, чем их аналоги, созданные астероидами. Но поскольку считается, что эти мощные извержения произошли около 4 миллиардов лет назад, для поиска убедительных доказательств их природы потребовались скорее судебно-медицинские методы.

Ученые искали следы вулканического пепла и смоделировали, как он будет рассеиваться после таких извержений и где он будет оседать. Затем они посмотрели на изображения с высоким разрешением, сделанные с помощью орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter, чтобы увидеть, соответствуют ли рисунки их ожиданиям.

«В этот момент мы сказали:« Хорошо, это минералы, которые связаны с измененным вулканическим пеплом, который уже был задокументирован, поэтому теперь мы собираемся посмотреть, как распределяются минералы, чтобы увидеть, следуют ли они образцу, который мы «, — говорится в заявлении соавтора исследования Александра Матиелла Новак, вулканолога Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд.

Новое исследование основано на предыдущих исследованиях Матиэллы Новак отложений вулканического пепла в других регионах Марса. То, что исследователи обнаружили на изображениях, соответствовало моделям. Пепел распространился по ветру, к востоку от семи кальдер, показанных на снимках с орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter.

Выпавший пепел можно было проследить за тысячи миль от кратеров, причем слой истончался дальше от источника. «Мы действительно видим то, что было предсказано, и это был самый волнующий момент для меня», — сказал в заявлении соавтор исследования Джейкоб Ричардсон, геолог космического центра Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.

Супервулканы, вероятно, действовавшие в течение 500 миллионов лет, около 4 миллиардов лет назад, выбросили огромное количество водяного пара, углекислого газа и диоксида серы в атмосферу Марса, выбив климат планеты из равновесия на десятилетия. «Каждое из этих извержений оказало бы значительное влияние на климат — возможно, выделившийся газ сделал атмосферу толще или заблокировал солнце и сделал ее более холодной», — сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Патрик Велли, геолог NASA Goddard.

«Разработчикам моделей марсианского климата придется поработать, чтобы попытаться понять влияние вулканов». Последнее извержение супервулкана на Земле произошло 76 000 лет назад на Суматре, Индонезия. Но земные кальдеры шириной в десятки миль разбросаны по всему земному шару в известных тектонически активных регионах, где и сегодня находится большинство небольших, но все еще действующих вулканов.

Однако странной особенностью Марсианской Аравии Терра является то, что на ней не видны следы более мелких вулканов. Ученые предполагают, что кальдеры на Земле могли подвергнуться эрозии за миллиарды лет или перемещаться по земному шару вместе с перемещающимися континентами.

Эти типы взрывоопасных вулканов также могли существовать в регионах спутника Юпитера Ио или могли быть сгруппированы на Венере, сказал ученый. Ранее в этом году ученые из Института планетологии в Тусоне, штат Аризона, обнаружили доказательства того, что Марс может быть вулканически активным и сегодня.

Однако большая часть вулканической активности на Красной планете произошла в эпоху супервулканов около 4 миллиардов лет назад. Марс высотой 13,6 миль (21,9 км) Олимпус, самый большой вулкан в Солнечной системе, как полагают, последний раз извергался около 25 миллионов лет назад.