Телескоп Джеймса Уэбба засек космического морского конька

Хотя космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) может быть самой мощной внеземной обсерваторией из когда-либо существовавших, существуют пределы того, насколько далеко он может видеть. К счастью, и без того острому зрению JWST помогает явление, называемое гравитационным линзированием, как показывает потрясающее новое изображение. На фотографии, сделанной с помощью прибора Уэбба NIRCam, работающего в ближнем инфракрасном диапазоне, галактика Космический Морской Конек видна через гравитационную линзу.

На изображении видны десятки галактик, но в нижнем правом квадранте некоторые из этих галактик, включая Космического морского конька, выглядят искаженными, представляя собой нечеткие световые дуги.

Это искривление происходит, когда гравитация массивного небесного объекта настолько сильна, что искривляет пространство-время, позволяя свету из-за объекта огибать его. Специфическая гравитационная линза на этом изображении создается скоплением галактик SDSS J1226+2149, которое находится на расстоянии около 6,3 миллиарда световых лет от Земли.

Галактика Космического Морского Конька представляет собой большое яркое пятно возле ядра гравитационной линзы, физически расположенное за скоплением. Преимущество гравитационного линзирования заключается в том, что оно не только преломляет свет, но и увеличивает его, как линза телескопа.

Это позволяет ученым видеть очень далекие галактики, такие как космический морской конек, и даже изучать звездообразование в этих далеких галактиках. На самом деле, это цель одной программы, использующей мощные возможности обработки изображений Webb.

Действительно, новая фотография — лишь одна из серии изображений Уэбба, которые будут способствовать исследованию астрономами звездообразования в далеких галактиках.

«Помимо того, что они показывают, как быстро формируются звезды, и характеризуют среду в этих галактиках, которые породили новые звезды, эти наблюдения продемонстрируют возможности Уэбба и предоставят астрономическому сообществу подробные наборы данных», — пишет Европейское космическое агентство (ЕКА). в заявлении об изображении.

«Астрономы ожидают, что кристально чистое зрение Уэбба и передовые инструменты дадут новое представление о звездообразовании в далеких галактиках с гравитационными линзами», — добавило ЕКА.