НАСА не может дождаться, когда корабль OSIRIS-APEX встретится с астероидом Апофисом в 2029 году

Космический корабль НАСА для отбора проб астероидов OSRIS-APEX отправится в новую захватывающую миссию в 2029 году, когда он будет наблюдать за захватывающим столкновением с астероидом, не имеющим аналогов в истории человечества. Корабль, ранее известный как OSIRIS-REx, станет свидетелем того, как астероид Апофис, названный в честь древнеегипетского бога хаоса, приблизится к нашей планете настолько близко, что в некоторых частях мира его можно будет увидеть невооруженным глазом.

После возвращения образца с астероида Бенну корабль недавно был переименован в «Происхождение, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов и безопасность – Apophis Explorer» (OSRIS-APEX) в знак признания этой «бонусной миссии».

При близком приближении Апофиса, ширина которого, как полагают, составляет 1115 футов (340 метров), почти такая же ширина, как высота Эмпайр-стейт-билдинг, 13 апреля 2029 года, космическая скала приблизится к Земле на расстояние 20 000 миль (32 000 метров). километров), ближе, чем некоторые спутники.

«OSIRIS-APEX будет изучать Апофис сразу после такого пролета, что позволит нам увидеть, как его поверхность меняется при взаимодействии с гравитацией Земли», — заявила в своем заявлении ученый проекта OSIRIS-APEX Эми Саймон.

Апофис стал известен в 2004 году как астероид, который потенциально мог столкнуться с Землей и имел достаточно большие размеры, чтобы представлять угрозу для нашей планеты. Однако в марте 2021 года наблюдения за орбитой космического камня, также известного как астероид 99942, привели астрономов к выводу, что он не представляет угрозы для Земли в течение как минимум 100 лет.

Ученые НАСА все еще хотят знать, как столкновение с Землей в 2029 году повлияет на 324-дневную орбиту Апофиса вокруг Солнца. Кроме того, приближение к Земле, которое Апофис делает примерно раз в 7500 земных лет, может сотрясти поверхность астероида, вызвав землетрясения и оползни.

Хотя это звучит катастрофично, это может раскрыть то, что скрывается под поверхностью Апофиса, и OSIRIS-APEX будет рядом после столкновения, чтобы расследовать любые раскрытые секреты.

«Близкое сближение — это великий естественный эксперимент», — сказал главный исследователь OSIRIS-APEX и ученый из Университета Аризоны Дэни Мендоса Делла Джустина. «Мы знаем, что приливные силы и накопление груды обломков являются основополагающими процессами, которые могут сыграть роль в формировании планет. Они могут рассказать, как мы перешли от обломков ранней Солнечной системы к полноценным планетам».

Поскольку астероиды состоят из материала, оставшегося от формирования планет вокруг молодого Солнца около 4,5 миллиардов лет назад, это исследование может раскрыть, из каких строительных блоков состояла Земля и ее собратья-каменистые планеты.

Апофис состоит из силикатных материалов и никель-железа, что значительно отличает его от богатого углеродом астероида Бенну, который OSRIS-APEX посетил под своим прежним названием в октябре 2020 года, чтобы собрать образец, который он сбросил на Землю в сентябре 2023 года, прежде чем продолжая свою миссию.

OSIRIS-APEX достигнет Апофиса 13 апреля 2029 года и будет работать вокруг астероида примерно шесть месяцев. За это время космический корабль проведет некоторые из тех же исследований, которые он проводил во время пребывания на Бенну — анализ поверхности и химического состава Апофиса.

И так же, как это произошло на Бенну, OSIRIS-APEX завершит это расследование, приземлившись примерно на 16 футов (5 метров) от поверхности Апофиса и взорвав его своими двигателями, еще больше сместив поверхностный материал, чтобы приблизиться к сердцу Апофиса. Космический камень размером с Эмпайр-стейт-билдинг. «Мы многому научились в Бенну, но теперь у нас есть еще больше вопросов для нашей следующей цели», — заключил Саймон.