Начинается строительство крупнейшего в мире радиотелескопа

Сегодня, наконец, был заложен фундамент на двух площадках в Африке и Австралии, где будет размещена обсерватория Square Kilometre Array Observatory (SKAO), крупнейший радиотелескоп в мире. Строительство массива SKA-Mid, который будет расположен в пустыне Кару в Южной Африке, и массива SKA-Low, в Западной Австралии к северу от Перта, началось после 30 лет подготовки и полутора лет подготовительных работ.

Это включало выбор правильных компаний для работы. «Проект SKA разрабатывался много лет», — заявила в своем заявлении Катрин Цесарски, председатель совета SKAO, присутствовавшая на церемонии закладки фундамента на южноафриканском объекте.

«Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить еще одну важную главу в этом 30-летнем путешествии, которое мы прошли вместе. Путешествии по доставке крупнейшего в мире научного прибора. телескопы СКА».

Группа SKA-Mid в Кару будет сканировать небо на наличие источников радиоволн в среднем диапазоне частот от 350 МГц до 15,4 ГГц с использованием 197 тарелок, каждая диаметром 50 футов (15 метров). Массив SKA-Low в Австралии будет опираться на 131 072 дипольных антенны для обнаружения радиоволн в диапазоне частот от 50 до 350 МГц.

Радиоволны, длина волны которых намного больше, чем у видимого света, проникают сквозь пыль и мусор, позволяя астрономам заглянуть в области космоса, недоступные для обсерваторий других типов.

Благодаря своему огромному размеру СКАО будет невероятно чувствителен, что позволит астрономам обнаруживать сигналы от объектов в самых дальних уголках Вселенной, свет от которых шел к нам так долго, что мы можем увидеть их такими, какими они выглядели вскоре после Большого взрыва.

«Телескопы SKA действительно произведут революцию в нашем понимании Вселенной», — говорится в заявлении Цезарски. «Они позволят нам изучить его эволюцию и некоторые из самых загадочных явлений в беспрецедентных деталях, и это действительно интересно для научного сообщества».

Телескопы, общая площадь которых, как следует из их названия, составит один квадратный километр, будут завершены к концу этого десятилетия, но астрономы надеются, что они смогут начать использовать некоторые из антенн, как только их строительство будет завершено. завершенный.

Первые четыре тарелки SKA-Mid и шесть станций SKA-Low смогут работать вместе как единый телескоп, говорится в заявлении СКАО. Согласно заявлению СКАО, первые две антенные станции должны быть завершены к маю 2023 года, а первая тарелка должна быть установлена в апреле 2024 года, после чего ежемесячно будут устанавливаться еще три-четыре тарелки.

Строительство телескопа потребует прокладки обширной инфраструктуры электропитания и оптоволокна для подключения и поддержки антенн, которые будут расположены по спирали диаметром почти 2000 миль (3000 километров). С июня 2021 года, когда совет СКАО окончательно одобрил строительство, организация выбрала ключевые компании для завершения этой части установки.

Представители SKAO заявили Space.com в более раннем интервью, что их цель — построить «самый экологичный исследовательский центр в мире», который будет получать большую часть своих энергетических потребностей за счет возобновляемых ресурсов. Из-за чрезвычайной чувствительности антенн решетки необходимо размещать в удаленных местах, где использование обычных радиоприемников запрещено, чтобы избежать помех сигнала.

Земли в окрестностях обоих массивов заселены коренными общинами, которые в понедельник приняли участие в церемонии закладки фундамента. SKAO ранее обязалась создавать рабочие места для этих сообществ, включая заключение контрактов с местными компаниями на выполнение части необходимой работы.

«Это событие знаменует собой замечательную веху для обсерватории SKA и мирового научного сообщества», — заявил директор по строительству площадки 2KA-Low Ант Шинкель. «Мы собираемся начать строительство крупнейших в мире радиотелескопов, и здесь, в Австралии, мы делаем это при поддержке и тесном сотрудничестве некоторых из старейших астрономов в мире, народа Ваджарри.

Я очень рад начать строительство SKA. — Низкий телескоп на этой древней земле, так идеально подходящий для радиоастрономии. SKAO заключила более 40 контрактов на сумму более 157 миллионов долларов (150 миллионов евро) за последние 18 месяцев, а дополнительные соглашения на сумму 315 миллионов долларов (300 миллионов евро) были объявлены во время церемоний в понедельник.

16 государств-членов SKAO совместно финансируют строительство телескопа на сумму 1,55 миллиарда долларов (1,3 миллиарда евро) и 0,83 миллиарда долларов (0,7 миллиарда евро), необходимых для первого десятилетия его работы.

Телескоп будет служить астрономам не менее 50 лет.