Мог ли Марс когда-либо поддерживать жизнь?

НАСА и краудсорсинговая платформа HeroX запустили конкурс стоимостью 30 000 долларов, чтобы найти более эффективные способы анализа данных, касающихся потенциала Марса для жизни. Крайний срок подачи заявок — 18 апреля, и вы можете ознакомиться с полными требованиями к участию в конкурсе, а также со страницей испытаний HeroX, чтобы получить дополнительную информацию.

Цель состоит в том, чтобы создать инструмент для автономного анализа данных, поступающих от спектрометров на марсоходах, таких как Perseverance и Curiosity. Их спектрометры используются для анализа состава горных пород и поиска таких компонентов, как органические молекулы, которые в некоторых случаях могут быть строительными блоками жизни.

На Марсе могла быть жизнь из-за наличия жидкой воды на его поверхности в древние времена. Неясно, возникла ли там когда-либо жизнь, и могла ли такая жизнь сохраниться до наших дней, но возможность того, что НАСА и Европейское космическое агентство вместе работают над миссией по возвращению образцов Марса, которая позволит первозданному материалу Красной планеты, является достаточно заманчивой, быть проанализированы здесь, на Земле.

Тем временем, однако, у НАСА есть множество миссий на Красную планету, которые могут извлечь выгоду из улучшений в технологии поиска жизни.

Все больше и больше инженеров стремятся к тому, чтобы космические корабли сами отбирали наиболее интересные данные, прежде чем отправлять их обратно на Землю, поскольку канал связи космос-земля имеет ограниченную пропускную способность. «Связь между марсоходами и Землей сильно ограничена, с ограниченной скоростью передачи и короткими ежедневными окнами связи», — говорится на странице задач HeroX, имея в виду проблему, с которой сталкиваются ученые при работе на Марсе.

«Когда ученые на Земле получают образцы данных от марсохода, они должны быстро их проанализировать и сделать сложные выводы о химическом составе, чтобы расставить приоритеты для следующих операций и отправить эти инструкции обратно на марсоход».

HeroX говорит, что конкуренты должны создать модели, способные обнаруживать «семейства» химических соединений на основе анализа выделяющегося газа, который изучает летучие соединения, выделяемые веществом при его нагревании. Анализ будет проводиться на аналоговых образцах.

«Победившие методы могут быть использованы для помощи в анализе данных с Марса и, возможно, даже для информирования о будущих проектах планетарных инструментов для миссий», — заявила организация. HeroX отметил, что платформа планирует привлечь к результатам многочисленные сообщества, в том числе планетарных геологов, химиков-аналитиков и специалистов по данным.

«Решения этой задачи призваны служить отправной точкой для дальнейших исследований и разработок», — сказал HeroX. «Организаторы конкурса намерены сделать данные доступными в Интернете после конкурса для постоянного улучшения».