Мегасозвездия становятся новым световым загрязнением

Согласно новому отчету, спутниковые мегакозвезды быстро становятся серьезной проблемой для астрономии 21-го века, как и городское световое загрязнение, и необходимы быстрые действия, поскольку правила значительно отстают от развития технологий.

Резюме отчета, выпущенного на прошлой неделе Американским астрономическим обществом (AAS), подводит итоги специального семинара под названием SATCON 2, который прошел в июле этого года. В резюме говорится, что индустриализация космоса, вызванная появлением огромных скоплений небольших и дешевых спутников, транслирующих через Интернет, таких как проект Starlink компании SpaceX, находится на грани изменения внешнего вида ночного неба.

Хотя большинство отдельных спутников невидимы невооруженным глазом, даже самые простые телескопы легко обнаружат их следы. Кроме того, небо может стать ярче в два-три раза из-за диффузного отражения солнечного света от космического корабля, что еще больше затрудняет наблюдения, говорится в сообщении.

Астрономическое сообщество, которое оказалось все более вытесненным в отдаленные необитаемые районы, поскольку дешевое искусственное освещение захватило мир в прошлом веке, теперь сталкивается с новой, гораздо менее географически ограниченной проблемой. «Около двадцати лет назад быстрое развитие технологий привело к тому, что светодиоды стали использоваться в качестве наружного освещения», — говорится в отчете.

«Имея веские эксплуатационные и экономические причины для перехода от устаревших газоразрядных систем, сообщества по всему миру начали устанавливать белые светодиоды в качестве предпочтительного освещения. Со временем побочные эффекты значительно возросшего свечения неба и насыщенного синего цвета спектрального распределения белых светодиодов стало очевидным «.

Появление светодиодного наружного освещения было настолько быстрым, что неподготовленное астрономическое сообщество с тех пор играет в догонялки. Благодаря мегаконзвездиям у сообщества теперь есть шанс повлиять на дальнейший ход событий. Однако это «окно возможностей» быстро закрывается, говорится в отчете. «Мы стоим на пороге фундаментального изменения природного ресурса, который с самых ранних времен был источником чудес, рассказов, открытий и понимания нас самих и своего происхождения», — говорится в отчете.

«Мы трансформируем это на свой страх и риск». В отчете говорится, что почти все опрошенные участники SATCON 2 уже заметили «резкое увеличение количества наблюдений за созвездиями спутников» за последние два года, а некоторые видят «неконтролируемые действия космических субъектов по мере того, как колонизация расширилась до космических масштабов во время глобальных изменений. кризис.»

В отчете также добавлено, что небо «должно считаться частью окружающей среды, и действующее освобождение от действия Закона [США] о национальной экологической политике (NEPA) для индустрии спутниковых группировок должно прекратиться». Участники назвали относительно низкие темпы прогресса с точки зрения достижения академического консенсуса по таким вопросам, а также дальнейшие, даже более длительные политические переговоры, как основные проблемы, усугубляющие сложившуюся ситуацию.

В отличие от этого, ориентированная на прибыль спутниковая индустрия движется «быстро и ловко в конкурентной среде, открывая новые границы возможностей». В отчете были даны основные рекомендации по улучшению сотрудничества между астрономическим сообществом и промышленностью, но также обсуждалась важность разработки технологий, которые могли бы защитить астрономию от нежелательных помех.

В отчете говорится, что потребуется улучшенное слежение за спутниками, доступность этой информации в режиме реального времени и программное обеспечение, которое маскирует и удаляет спутниковые следы из астрономических наблюдений. Проблема, как говорится в отчете, не ограничивается оптической астрономией, но затрагивает все длины волн, на которых проводятся наблюдения.

Первоначально астрономы были удивлены масштабами сбоев, вызванных спутниками Starlink, которые стали очевидны вскоре после запуска первой большой партии созвездия в 2019 году. SpaceX попыталась смягчить проблему, изменив высоту спутников и сделав их более тусклыми, но успех этих мер был ограничен.

Предметы, созданные руками человека, уже мешают астрономическим открытиям. Например, в прошлом году группа исследователей из Китая подумала, что они открыли гамма-всплеск, самую интенсивную вспышку света во Вселенной, связанную со взрывом сверхновой звезды, исходящей из самой старой известной галактики во Вселенной.

Более поздние исследования показали, что сильное сияние, наблюдаемое командой, на самом деле было вызвано пролетевшей отработанной ступенью ракеты. Ранее в этом году Международный астрономический союз призвал Организацию Объединенных Наций защитить темное ночное небо как незаменимое наследие человечества.

В июне этого года профсоюз объявил, что он намерен создать Центр защиты темного неба от помех группировкам спутников, который сосредоточится на уменьшении помех оптического света, создаваемых группировками спутников.