NASA хочет изменить способ защиты астронавтов от радиации

Астронавты сталкиваются с постоянным спектром излучения, поскольку частицы, исходящие от Солнца, и космические лучи высокой энергии постоянно бомбардируют их тела.

При отсутствии контроля радиация может вызвать всевозможные проблемы со здоровьем, в первую очередь повышая опасность развития рака у космонавтов.

Итак, когда НАСА планирует миссии, агентство использует ограничение радиационного облучения, чтобы определить, как долго астронавты могут оставаться в космосе.

Но этот предел не одинаков для всех астронавтов, и теперь независимые эксперты поддерживают усилия НАСА по его изменению.

В настоящее время НАСА рассчитывает этот предел на основе оценки риска.Предел — это количество общего облучения, которое, согласно имеющимся данным, даст космонавту на 3% больше шансов умереть от рака в оставшуюся жизнь.

Однако предрасположенность к раку, который может вызвать радиация, зависит от возраста и репродуктивных органов, поэтому ограничение не позволяет находиться в пространстве одинаково.

Женщины НАСА не могут проводить столько времени на орбите, как мужчины НАСА, а молодые астронавты не могут спать столько же, сколько их старшие коллеги, у которых не так много лет до развития рака. ( Секс на самом деле не бинарный , но таковы данные.)

НАСА ранее рассматривало возможность изменения этой системы на ограничение, которое ограничило бы воздействие всех астронавтов пределом риска применительно к наиболее уязвимым: 35-летней женщине.

Теперь комитет Национальных академий наук, инженерии и медицины представил отчет, который поддерживает предложение НАСА .

В аппаратных единицах это всего 600 миллизивертов за карьеру в агентстве. Для сравнения: один рентгеновский снимок грудной клетки в кабинете врача дает вамоколо 0,1 миллизиверта, а вы получаете около 3 миллизивертов каждый год от естественного фонового излучения Земли. Рабочие около эпицентра Чернобыля в 1986 году получили 6000 миллизивертов.

Между тем, согласно новому отчету , за шесть месяцев пребывания наМеждународной космической станции астронавт подвергается воздействию от 50 до 120 миллизивертов ; более далекие направления, такие как Марс, несут большую экспозицию.

По сути, предложенный предел подвергнет молодых астронавтов и женщин воздействию сравнительно более опасного количества радиации и сократит количество времени, которое астронавты старшего возраста и мужчины могут проводить на орбите, согласно отчету.

В последний раз радиационные стандарты НАСА обновлялись в 2014 году. «С тех пор многое изменилось с точки зрения нашего понимания радиационной биологии», — сказала доктор Кэрол Скотт-Коннер, профессор хирурга Университета Айовы, входившая в комитет NAS.

Многие стандарты радиационного облучения основаны на исторических исследованиях людей, переживших атомные бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки в 1945 году. Теперь они дополняются более свежими данными, такими как данные рабочих в тяжелых радиационных отраслях, таких как ядерная медицина и ядерная энергетика.

Предлагаемое изменение не поддерживается повсеместно. «Я думаю, что это изменение проблематично», — сказал  Фрэнсис Кусинотта, биолог-радиолог из Университета Невады в Лас-Вегасе, ранее работавший с НАСА. Он называет это предложение сродни игре в русскую рулетку с женщинами-космонавтами, подвергая их дополнительному риску радиационного воздействия.

Но Скотт-Коннер не согласен. «Мы согласились с выводом НАСА, что лучше всего установить его в соответствии со стандартом для наиболее уязвимого населения, которым является 35-летняя женщина», — сказала она. Кроме того, она сказала, что пределы воздействия НАСА значительно ниже, чем у других космических агентств.

Однако Кучинотта считает, что сосредоточение внимания исключительно на риске рака игнорирует другие проблемы, связанные с радиацией, такие как болезни сердца и когнитивные проблемы. Он считает, что НАСА должно изучить больше данных, прежде чем вносить всесторонние изменения.

«Я не понимаю, почему они это делают сейчас», — сказал он. «В этом десятилетии у нас будет достаточно времени на исследования для более длительных лунных миссий или миссии на Марс».

Предлагаемые изменения происходят в то время, когда НАСА готовится отправить астронавтов за орбиту Земли. Первые полеты программы Artemis на Луну и обратно вряд ли подвергнут экипажи значительному воздействию радиации. Но более длительные космические полеты — например, многомесячные миссии на Марс — вполне могли бы превзойти ограничения НАСА в любой из этих систем.

Если не будет гораздо лучшей радиационной защиты, астронавтам, отправляющимся на Марс, придется пройти процедуру отказа. В отчете подчеркивается, что НАСА должно создать четкую и прозрачную основу для того, чтобы это произошло.

Тем временем, по словам Скотта-Коннера, ученым нужно еще многое узнать о том, как люди реагируют на радиацию в космосе. «Есть много отличий в выживании после атомной бомбы и полетах на Марс».