Фотографии Juno показывают проблески покрытого льдом спутника Юпитера Европы

Сказочные портреты загадочной ледяной луны Юпитера Европы, сделанные миссией НАСА «Юнона» во время близкого пролета на прошлой неделе, показывают луну, которая, возможно, является пристанищем внеземной жизни, в неожиданных цветах. Новые изображения были сделаны камерой JunoCam во время прохождения зонда над Европой 29 сентября, а затем были переданы восторженным процессорам обработки изображений, которые временами придавали им почти художественную обработку.

«Начиная с нашего облета Земли в 2013 году, гражданские ученые «Юноны» оказали неоценимую помощь в обработке многочисленных изображений, которые мы получаем с помощью «Юноны», — заявил Скотт Болтон, главный исследователь «Юноны» из Юго-Западного исследовательского центра в Техасе.

«Во время каждого пролета Юпитера, а теперь и его спутников, их работа обеспечивает перспективу, основанную как на науке, так и на искусстве. Они являются важной частью нашей команды, прокладывая путь, используя наши изображения для новых открытий».

Недавно опубликованные изображения подчеркивают ранее неисследованные особенности поверхности, которые могут пролить свет на процессы, происходящие в потенциально пригодном для жизни океане под толстой ледяной коркой Европы.

Изображения, сделанные во время окна визуализации продолжительностью всего несколько минут, включают в себя самое близкое изображение Луны, сделанное JunoCam с высоты 945 миль (1500 километров) над поверхностью Европы. На изображении показан регион под названием Annwn Regio, известный тем, что ученые называют хаотичной местностью, лабиринтом гребней, канавок и трещин на ледяной поверхности.

На изображении, обработанном Бьорном Йонссоном, изображена поверхность с разрешением около 0,6 мили (1 км) на пиксель, на которой видны многочисленные яркие и темные впадины и ранее неизвестные ямы. Кратер Калланиш, который зонд НАСА «Галилео» изучал в конце 1990-х и начале 2000-х годов, выглядит в правом нижнем углу как круглое темное пятно.

Два изображения показывают одну и ту же часть поверхности Европы, сравнивая различные подходы к обработке; один с минимальной обработкой, другой с повышенным цветовым контрастом, который выделяет особенности поверхности.

На более обработанном изображении видны тени, отбрасываемые мешаниной шрамов. Наконец, сильно стилизованное изображение Фернандо Гарсии Наварро придает довольно простой бело-коричневатой луне экстравагантный психоделический вид.

«Гражданские ученые Юноны являются частью глобальных объединенных усилий, которые ведут как к свежим взглядам, так и к новым идеям», — говорится в заявлении Кэнди Хансен, ведущего соисследователя камеры JunoCam в Институте планетарных наук в Аризоне. «Много раз гражданские ученые полностью пропускают потенциальное научное применение изображения и сосредотачиваются на том, как Юнона вдохновляет их воображение или художественное чутье, и мы приветствуем их творчество».

На прошлой неделе «Юнона» пронеслась на высоте 256 миль (412 км) над ледяной поверхностью Европы, совершив максимальное сближение с Луной и самое близкое расстояние из всех космических кораблей с тех пор, как в 2000 году мимо пролетел космический корабль «Галилео». ), Юнона сделала самый подробный снимок Европы на сегодняшний день.

Маневр предназначался не только для осмотра достопримечательностей; он также скорректировал траекторию зонда вокруг Юпитера, сократив время, необходимое для обращения вокруг газового гиганта, с 43 до 38 дней, говорится в заявлении НАСА. В прошлом году Юнона посетила Ганимед, самый большой спутник Солнечной системы; посещение вулканического спутника Ио запланировано на следующий год.

В то время как все четыре основных спутника Юпитера завораживают, Европа особенно интригует, потому что ученые считают, что это может быть наиболее вероятным телом в Солнечной системе для существования внеземной жизни.

Юнона вряд ли расскажет, живет ли что-нибудь в глубинах океана Европы, но запланированная НАСА миссия Europa Clipper, запуск которой ожидается в 2024 году, может найти необходимые доказательства.

Оснащенный набором из девяти передовых научных инструментов, Europa Clipper превратит Европу в наиболее изученный спутник в Солнечной системе, за исключением нашего собственного естественного спутника.