НАСА работает над настройкой космического телескопа Джеймса Уэбба

После того, как представители космического телескопа Джеймса Уэбба опубликовали потрясающее изображение одиночной звезды, команда готова привести другие части телескопа в соответствие с зеркалами обсерватории.

Как показало изображение звезды, телескоп стоимостью 10 миллиардов долларов успешно выровнялся со своей камерой ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam).

Но у обсерватории все еще есть четыре других инструмента, между которыми она должна иметь возможность переключаться с идеальной настройкой, чтобы получать четкие изображения удаленных объектов.

Работа начнется с направляющего инструмента (называемого датчиком точного наведения или FGS), а затем распространится на три других инструмента, говорится в обновлении НАСА в четверг (17 марта). Инженеры Webb ожидают, что этот процесс, называемый «совмещение нескольких инструментов с несколькими полями», займет шесть недель.

Уэбб должен завершить ввод в эксплуатацию примерно в июне, через шесть месяцев после запуска 25 декабря амбициозной миссии по наблюдению за Вселенной из глубокого космоса и сбору данных об объектах, начиная от экзопланет и заканчивая галактиками.

Переключение между камерами в космосе сложно, но в конечном итоге телескоп сможет использовать несколько инструментов одновременно, согласно обновлению, которое было написано Джонатаном Гарднером, заместителем старшего научного сотрудника Уэбба в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде.

Преимущество наземных телескопов заключается в том, что на месте находятся инженеры, которые потенциально могут удалить инструменты, которые не нужны, в перерывах между исследованиями. Однако на Webb и других космических телескопах процедура отличается.

«Все камеры видят небо одновременно; чтобы переключить цель с одной камеры на другую, мы перенаправляем телескоп, чтобы поместить цель в поле зрения другого инструмента», — писал Гарднер. По словам Гарднера, цель нового выравнивания состоит в том, чтобы «обеспечить хорошую фокусировку и четкость изображения на всех инструментах», зная относительное положение поля зрения каждого инструмента.

В прошлые выходные, продолжил Гарднер, инженеры изучили положение трех инструментов ближнего инфракрасного диапазона по отношению к FGS и обновили эту информацию в программном обеспечении, используемом для наведения телескопа.

FGS недавно достиг своего собственного рубежа, завершив «режим точного гида». Это происходит, когда гидер наводится на направляющую звезду с максимально возможной точностью инструмента.

Кроме того, инженеры делают «темные» изображения, чтобы увидеть, что происходит, когда на прибор не падает свет, что позволяет персоналу более точно калибровать прибор.

Последним прибором, который будет настроен, будет прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI), поскольку он ожидает способности криогенного охладителя довести его до рабочей температуры минус 448 градусов по Фаренгейту (минус 267 градусов по Цельсию).

Гарднер также объяснил, как инструменты будут работать вместе, чтобы смотреть на цель. «При параллельных научных экспозициях, когда мы наводим один инструмент на цель, мы можем одновременно считывать данные с другого инструмента», — сказал он.

«Параллельные наблюдения не показывают одну и ту же точку на небе, поэтому они представляют собой, по сути, случайную выборку Вселенной». Параллельные данные, заключил он, позволяют ученым «определять статистические свойства обнаруженных галактик.

Кроме того, для программ, которые хотят нанести на карту большую область, большая часть параллельных изображений будет перекрываться, повышая эффективность ценного набора данных Уэбба.