Мегацунами пронеслось над Марсом

Новое исследование показало, что марсианское мегацунами — гигантская волна-убийца, которая могла достигать более 80 этажей в высоту — могла промчаться по Красной планете после космического удара, подобного тому, который, вероятно, положил конец эпохе динозавров на Земле. Хотя поверхность Марса сейчас холодная и сухая, множество свидетельств свидетельствует о том, что миллиарды лет назад Красную планету покрывал океан.

Предыдущее исследование обнаружило признаки того, что два удара метеорита могли вызвать пару мегацунами около 3,4 миллиарда лет назад, около 386 000 квадратных миль (1 миллион квадратных километров).

Исследование 2019 года обнаружило то, что могло быть эпицентром более молодых мегацунами — кратер Ломоносова, дыру шириной 75 миль (120 км) в земле на ледяных равнинах марсианской Арктики. Его большой размер предполагает, что космическое воздействие, вырывшее саму дыру, было большим, подобным по масштабу удару астероида шириной 6 миль (10 км), который упал около того, что сейчас является городом Чиксулуб в Мексике 66 миллионов лет назад.

Спровоцировав массовое вымирание, в результате которого погибло 75% видов на Земле, включая всех динозавров, кроме птиц.

Теперь новое исследование находит то, что может быть точкой происхождения более старого мегацунами — кратер Пол шириной 69 миль (111 км), который Международный астрономический союз назвал в августе в честь гроссмейстера научной фантастики Фредерика Пола. Ученые сосредоточились на месте посадки космического корабля НАСА «Викинг-1», первого космического корабля, который успешно работал на поверхности Марса.

«Викинг-1» приземлился в 1976 году на Равнине Хриса, гладкой круглой равнине в северной экваториальной области Марса. Зонд приземлился недалеко от конечной точки гигантского канала, Майя Валлес, вырезанного древним катастрофическим наводнением, и впервые ученые обнаружили внеземной ландшафт, вырезанный рекой.

Неожиданно, вместо того, чтобы обнаружить характерные черты, связанные с наводнением, которые ученые ожидали от этого места, такие как обтекаемые острова, сглаженные текущей водой, они обнаружили усыпанную валунами равнину. Теперь исследователи предполагают, что эти валуны могут быть обломками мегацунами, гигантской волны, уносящей измельченные камни от места космического удара.

«Морское дно было бы подброшено в воздух, питая волну отложениями и, вероятно, способствуя развитию фронта катастрофического обломочного потока», — сказал ведущий автор исследования Алексис Родригес, планетолог из института планетологии в Аризоне.

Ученые проанализировали карты марсианской поверхности, созданные путем объединения изображений предыдущих миссий на планету. Это помогло им идентифицировать Пол, который расположен примерно в 560 милях (900 км) от места посадки «Викинга-1», в районе марсианских северных низменностей.

«Северные равнины Марса представляют собой огромный бассейн, где около 3,4 миллиарда лет назад образовался и впоследствии замерз океан», — сказал Родригес. «Считается, что океан образовался из-за катастрофических наводнений, вышедших из водоносных горизонтов. Поэтому мой первоначальный подход к поиску воздействия, вызвавшего мегацунами, состоял в том, чтобы искать кратер под замерзшими остатками океана и над каналами, по которым сбрасывались образующие океан наводнения.

Он отметил, что Поль был единственным найденным учеными кратером, отвечающим этому критерию. Исследователи смоделировали космические удары по этому региону, чтобы увидеть, какой тип удара мог создать Поля. Их результаты показывают, что место посадки «Викинга-1» является «частью отложений мегацунами, образовавшихся около 3,4 миллиарда лет назад», — сказал Родригес.

Затем ученые использовали моделирование, чтобы понять, как мог возникнуть кратер с такими же размерами, как у Пола. Если бы астероид столкнулся с сильным сопротивлением земли, он должен был бы находиться на расстоянии около 5,6 миль (9 км), а энергия удара была эквивалентна 13 миллионам мегатонн в тротиловом эквиваленте; если бы астероид встретил слабое сопротивление земли, его диаметр мог бы составить всего 1,8 мили (3 км), высвобождая энергию в 500 000 мегатонн в тротиловом эквиваленте.

Для сравнения, самая мощная из когда-либо испытанных ядерных бомб, российская «Царь-бомба», имела мощность всего 57 мегатонн в тротиловом эквиваленте.

Оба смоделированных удара вызвали мегацунами, которое достигло 930 миль (1500 км) от места удара, чего более чем достаточно, чтобы достичь места посадки «Викинга-1». Массивная волна могла первоначально иметь высоту около 1640 футов (500 метров) и иметь высоту около 820 футов (250 м) на суше.

Эти статистические данные делают удар Пола похожим на удар Чиксулуба: предыдущая работа предполагала, что удар произошел примерно на 650 футов (200 м) ниже уровня моря, образовался кратер шириной около 60 миль (100 км) и вызвало цунами примерно на 650 футов (650 футов). 200 м) на суше.

По словам Родригеса, в будущем исследователи хотят продолжить изучение того, как древний марсианский океан мог измениться между двумя мегацунами, чтобы увидеть, какие потенциальные биологические последствия могли иметь эти изменения.

«Сразу после своего образования в кратере образовались подводные гидротермальные системы, просуществовавшие десятки тысяч лет и обеспечивающие среду, богатую энергией и питательными веществами», — говорится в заявлении Родригеса.