Марсоход Perseverance готовится к отбору образцов горных пород
Марсоход НАСА Perseverance вскоре снова попытается захватить свой первый образец Марса. В феврале этого года настойчивость приземлилась в кратере Джезеро на Красной планете с миссией по поиску признаков древней марсианской жизни и сбору десятков пробуренных образцов для будущего возвращения на Землю.
6 августа робот размером с машину попытался захватить первый из этих образцов, но все пошло не по плану: камень который просверлили, оказался на удивление мягким, разбиваясь на рассыпчатые куски.
С тех пор марсоход пролетел 1493 фута (455 метров) до скалистого хребта, который команда миссии называет «Цитадель» (по-французски «замок»), который, кажется, предлагает более зеленые пастбища для отбора проб.
«Гребень покрыт слоем скальной породы, которая, кажется, сопротивляется ветровой эрозии, признак того, что он с большей вероятностью задержится во время бурения», — написали официальные лица из Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА в Южной Калифорнии, которая управляет миссией Perseverance.
Команда марсохода заметила в Цитадели особенно привлекательную цель — камень, получивший название «Рошетт». В ближайшие дни Perseverance будет использовать инструмент на конце своей роботизированной руки 7 футов (2,1 м), чтобы стереть скалу, что позволит членам команды миссии взглянуть на ее недра.
Если им понравится то, что они увидят, на следующей неделе они прикажут марсоходу пробурить Рошетт и собрать образец, который, будем надеяться, останется в одной из 42 оставшихся труб марсохода и команда миссии добавила шаг в процесс отбора проб для этой попытки, чтобы убедиться, что Настойчивость не унесет еще одну пустую пробирку.
После бурения и отбора проб Рошетт марсоход остановится, давая команде время просмотреть фотографии трубы, сделанные мощной системой визуализации Mastcam-Z компании Perseverance.
По словам представителей НАСА, настойчивость позволит запечатать пробирку только в том случае, если эти фотографии покажут, что она действительно содержит образец.
При этом запечатанная пустая трубка после попытки 6 августа далека от катастрофы. В конце концов, у Perseverance осталось еще более 40 трубок. И команда миссии планировала собрать пустую трубку в какой-то момент во время миссии, чтобы исследователи здесь, на Земле, могли изучить нетронутый образец марсианской атмосферы.
«Возвращая образцы на Землю, мы надеемся ответить на ряд научных вопросов, в том числе о составе атмосферы Марса», — сказал в четверг специалист по проекту Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического института в Пасадене.
«Вот почему мы заинтересованы в образцах атмосферы наряду с образцами горных пород». НАСА и Европейское космическое агентство сотрудничают, чтобы доставить образцы Perseverance на Землю. Марсианский материал может приземлиться здесь уже в 2031 году, если все пойдет хорошо.
