Космические объекты со странными орбитами обнаружены за пределами Нептуна

В результате шестилетних поисков космоса за орбитой Нептуна был обнаружен 461 новый объект. Эти объекты включают четыре, которые находятся на расстоянии более 230 астрономических единиц (а.е.) от Солнца.

(Астрономическая единица — это расстояние от Земли до Солнца, примерно 93 миллиона миль или 149,6 миллиона километров). Эти необычайно далекие объекты могут пролить свет на Девятую планету, теоретическое, никогда не наблюдаемое тело, которое может скрываться в глубоком космосе, его гравитация влияет на орбиты некоторых скалистых объектов на краю Солнечной системы.

Новые наблюдения были сделаны благодаря обзору темной энергии, попытке составить карту галактической структуры и темной материи Вселенной, которая началась в 2013 году. Шесть лет наблюдений с телескопа Бланко в Серро-Тололо в Чили дали в общей сложности 817 подтвержденных новых объектов, 461 из которых сейчас впервые описываются в статье, размещенной на сервере препринтов arXiv.

По данным ScienceAlert, статья была отправлена ​​в журнал для экспертной оценки. Все объекты исследования находятся на расстоянии не менее 30 а.е., в области солнечной системы, которая почти невообразимо темна и одинока. В этих ледяных просторах было идентифицировано более 3000 транснептуновых объектов или TNO.

В их число входят карликовые планеты, такие как Плутон и Эрида, а также небольшие объекты пояса Койпера, такие как Аррокот, каменистое тело, которое посетил космический корабль New Horizons в 2019 году. Пояс Койпера — это область ледяных объектов, вращающихся между 30 и 50 а.е. солнце. Из 461 объекта, впервые описанного в новой статье, несколько выделяются.

Девять из них известны как экстремальные транснептуновые объекты, орбиты которых отклоняются от Солнца как минимум на 150 а.е. Четыре из них чрезвычайно экстремальны, с орбитальным расстоянием 230 а.е. На этих расстояниях объекты почти не подвержены гравитации Нептуна, но их странные орбиты предполагают влияние извне Солнечной системы.

Некоторые исследователи считают, что влияние может быть еще не обнаруженной планетой, получившей название «Девятая планета». (Другие думают, что объединенная гравитация множества маленьких объектов или, альтернативно, не более чем статистическая аномалия, объясняет странные орбиты.)

Таким образом, недавно обнаруженные объекты могут помочь исследователям отточить возможную Девятую планету — или опровергнуть ее существование. . Исследователи также обнаружили четыре новых троянца Neptune. Трояны — это тела, которые находятся на орбитах планеты или луны. В этом случае объекты делят орбиту Нептуна вокруг Солнца.

Они также наблюдали комету Бернардинелли-Бернштейна, названную в честь двух ведущих авторов статьи, космолога из Пенсильванского университета Гэри Бернстайна и научного сотрудника Вашингтонского университета Педро Бернардинелли. Эти два исследователя первыми заметили комету в наборе данных Dark Energy Survey. Комета Бернардинелли-Бернштейна может иметь ширину до 100 миль (160 км). Он происходит из облака Оорта, еще одного слоя ледяных объектов, даже более удаленного, чем пояс Койпера.

По крайней мере, 155 из недавно обнаруженных объектов являются тем, что астрономы называют «отделенными». Это означает, что они находятся достаточно далеко от Нептуна, и гравитация большой планеты не сильно на них влияет; вместо этого они в основном привязаны к солнечной системе из-за далекого притяжения солнца.

Обособленные объекты, иногда называемые протяженными объектами рассеянного диска, обычно имеют огромные эллиптические орбиты. Полученные результаты впечатляют, написали исследователи в своей статье, потому что исследование темной энергии не предназначалось для поиска транснептуновых объектов.

Его цель состояла в том, чтобы охарактеризовать теоретическую темную энергию, которая влияет на ускоряющееся расширение Вселенной. Тем не менее, данные обзора содержат 20% всех известных в настоящее время TNO, пишут исследователи, покрывающих восьмую часть неба. «Они будут полезны для дальнейших подробных статистических испытаний моделей формации для транснептунового региона», — написали они.