Млечный Путь не очень хорошо перемешан

Согласно новому исследованию, наша галактика не так тщательно перемешана, как иногда предполагают ученые. В частности, это новое исследование сосредоточено на распределении того, что астрономы считают металлами — а это действительно все элементы, кроме водорода и гелия, даже если эти элементы являются газами.

В новой работе ученые использовали космический телескоп Хаббла и очень большой телескоп в Чили, чтобы нанести на карту металл в пыли через Млечный Путь в надежде улучшить модели, описывающие историю галактики.

«Изначально, когда образовался Млечный Путь, более 10 миллиардов лет назад, в нем не было металлов», — говорится в заявлении Анналисы Де Киа, астроном из Женевского университета в Швейцарии и ведущего автора нового исследования. «Звезды постепенно обогащали окружающую среду металлами, которые они производили».

Это обогащение происходит потому, что глубоко внутри ядра звезды атомы сталкиваются друг с другом, медленно образуя все более тяжелые типы материи, вплоть до железа. Не все звезды взрываются, когда у них заканчивается материал, питающий этот процесс, но звезды, которые действительно взрываются, выбрасывают все эти металлы в свои космические окрестности, где, теоретически, металлы могут смешиваться с остальной частью Млечного Пути.

Согласно заявлению, традиционно научные модели предполагают, что процесс смешивания довольно эффективен. Новые наблюдения, нацеленные на пыль около 25 разных звезд, предполагают, что это может быть не так, и вместо этого существуют резкие локальные различия в уровнях металлов. По словам исследователей, в результате ученым, возможно, придется пересмотреть свое понимание истории Млечного Пути.