Химическое вещество на Венере может исходить от вулканов

Новое исследование показало, что таинственный запах нестабильного химического вещества в небе Венеры может быть не признаком жизни, а результатом взрывных извержений вулканов.

В прошлом году ученые сообщили об обнаружении признаков молекулы фосфина в облаках второго камня от Солнца. Химическое вещество, состоящее из одного атома фосфора и трех атомов водорода, должно быстро разрушаться в атмосфере, богатой кислородом, например, на Земле и Венере.

На Земле фосфин производится на фабриках и содержится рядом с определенными видами микробов. Таким образом, исследователи предположили, что фосфин на Венере может быть намеком на жизнь в этом адском мире в горячо обсуждаемой гипотезе. Один оппозиционный лагерь сомневается, действительно ли фосфин был замечен, в то время как другой обсуждает, является ли жизнь единственным возможным источником фосфина на Венере.

Теперь пара ученых-планетологов предполагает, что взрывные извержения вулканов также могут выбрасывать фосфин в атмосферу Венеры . «Возможно, мы наблюдаем активный вулканизм на Венере», — сказал ведущий автор исследования Нгок Чыонг, планетолог из Корнельского университета в Итаке, штат Нью-Йорк.

Чтобы увидеть, может ли быть небиологическое объяснение фосфину в небе Венеры, исследователи проанализировали лабораторные данные по химическому составу фосфора, а также расчеты вулканической и атмосферной активности.

Ученые обнаружили, что вулканизм на Венере потенциально может принести небольшое количество фосфорсодержащих соединений, известных как фосфиды, из глубоких слоев мантии планеты на поверхность. Взрывные вулканические извержения могут затем выбросить эти фосфиды — в форме вулканической пыли — в атмосферу, где химическое вещество может вступить в реакцию с серной кислотой с образованием фосфина.

Исследователи предположили, что для того, чтобы фосфиды достигли высот, необходимых для обнаружения фосфина, была необходима венерианская вспышка масштабов, сопоставимых с извержением Кракатау на Земле в 1883 году. Эта катастрофа была одним из самых смертоносных и разрушительных вулканических событий в истории человечества, уничтожившим более 70% индонезийского острова Кракатау и окружающего его архипелага.

«Является ли Венера вулканически активной или нет, было предметом споров», — сказал Труонг. «Если фосфин действительно присутствует, наша работа предполагает, что активный вулканизм может быть вероятным способом производства фосфина на Венере».

Ученые отметили, что предыдущие исследования, такие как всплески уровней диоксида серы в верхних слоях облаков Венеры и колебания количества дымки, наблюдаемые над этими облаками, показали, что Венера действительно может обладать достаточным продолжающимся вулканизмом для генерации обнаруживаемого фосфина.

«Венера выглядит как вулканическая планета — у нее очень молодая поверхность, и есть свидетельства того, что в последнее время она претерпела существенные изменения поверхности», — сказал старший автор исследования Джонатан Лунин, планетолог из Корнельского университета.